В городе после 17 месяцев оккупации осталось всего около двух тысяч жителей и 51 дом.
От Гжатска до Вязьмы вся дорога была покрыта немецкими блиндажами, дзотами и землянками. Здесь были сосредоточены отборные немецкие части, подступы и дороги враг прикрывал сильным огнем. Все населенные пункты вдоль дорог и безымянные высоты были подготовлены к круговой обороне. Противник имел две оборонительные полосы глубиной до 12–15 километров каждая, причем главная полоса имела три позиции с широко развитой системой траншей и множеством опорных пунктов. На отдельных участках третья полоса была усилена глубоким противотанковым рвом. Передний край противника на всем протяжении имел два ряда проволочных заграждений и сплошные минные поля шириною до 200 метров. Все это прикрывалось огнем пулеметов, установленных в бронированных колпаках.
Полукольцо наших атакующих войск все крепче сжималось вокруг немцев на подступах к городу. С севера, запада и юго-запада к Вязьме с боями рвались части генералов Горлова и Поленова. Ночью в части пришел приказ. Решительный штурм Вязьмы был назначен на 24.00. Атаку начала артиллерия и минометы. Под прикрытием «огневого вала» советские части двинулись на штурм города. Немцы яростно защищались, но наступательный напор наших войск остановить они не могли. Во многих домах населенных пунктов фашисты установили противотанковые пушки и крупнокалиберные пулеметы, перекрестки дорог защищались вкопанными в землю танками.
Первые штурмовые группы сначала проникли на железнодорожную станцию, а затем просочились в сам город. 12 марта в 4 часа 15 минут бойцы полковников Яблокова и Петерса ворвались в город и захватили окраинные улицы Вязьмы. Майор Рыжак, под грохот еще продолжавшегося боя, водрузил на одной из улиц освобожденного города красный флаг. Вязьма была освобождена.
Перед бойцами наших войск предстала грустная картина. Старинный русский город был сожжен и дымился в развалинах. Дома и церкви - все были черными от дыма. Заминировано было все, кроме кладбища немецких солдат в центре города. Немцы предали город огню и разрушению.
За время оккупации из почти 35 тысяч жителей, проживавших в Вязьме до войны, погибло около 30 тысяч человек, около 5 000, включая военнопленных, были насильственно угнаны в Германию. От всего населения города осталось не более 2 000 человек, которым удалось укрыться в землянках, силосных ямах и в развалинах домов. Из 5,5 тысяч зданий целым остался 51 дом. Фашисты сожгли 6 больниц, 12 школ, электростанцию, костел, женскую гимназию, Фроловскую и другие церкви, заводы и фабрики, два моста через реку Вязьму, вырубили два городских парка с вековыми деревьями.
В 1945 году Вязьма была включена в число 15 старейших городов, которые по постановлению Совета Народных Комисаров СССР подлежали первоочередному восстановлению