Цель стелс-технологий - сделать самолет невидимым для радаров. Есть два разных способа создания невидимости:
Самолет может иметь такую форму, чтобы любые отраженные от него радиолокационные сигналы отражались от радиолокационного оборудования. Самолет может быть покрыт материалами, которые поглощают радиолокационные сигналы. Большинство обычных самолетов обладают округлой формой. Эта форма делает их аэродинамическими, но и одновременно создает очень эффективный радиолокационный отражатель. Округлая форма означает, что независимо от того, где сигнал радара попадает на плоскость, часть этого сигнала отражается обратно:
Самолет-невидимка, с другой стороны, состоит из совершенно плоских поверхностей и очень острых краев. Когда радиолокационный сигнал попадает в невидимую плоскость, сигнал отражается под углом. Кроме того, поверхности на самолете-невидимке можно обрабатывать, чтобы они также поглощали энергию радара. Общий результат состоит в том, что самолет-невидимка, такой как F-117A, м