Когда мы говорим о радиации, в голове всплывают картинки, в которых она изображается светящимся ядовито-зеленым цветом. На самом деле далеко не все радиоактивные вещества светятся и имеют зеленый цвет. Они могут быть и желтыми, и голубыми, и оранжевыми. Так почему радиация ассоциируется со светящимся зеленым?
В начале прошлого века человечество совершило множество открытий в исследовании радиации, были исследованы многие радиоактивные элементы среди которых был радий. Он как раз и является «виновником» ситуации. О вреде радиации тогда было мало что известно. Люди — существа крайне любопытные. Желание внести что-то новое в свою жизнь в случае с радием сыграло злую шутку.
Зеленый убийца
Вещество стали использовать для производства медицинской аппаратуры, а также массово применять для бытовых нужд. Радий воспринимали тогда как волшебство, ведь вещество светилось само по себе. Предприимчивые личности в те годы заработали на радии состояния.
Очень популярным было наносить краску на основе радия на цифры и стрелки часов. Очень красиво и практично, ведь часы светились зеленым в темноте сами по себе. Это ли не чудо? Каждый мечтал заполучить такие часы, это был последний писк моды. Существовал завод по производству таких часов «Undark», на нем ежедневно производилось 260 единиц готовой продукции. На заводе работали девушки, которые вручную окрашивали циферблат радиевой краской. Для того, чтобы было удобнее пользоваться кисточкой, работницы смачивали ее наконечник своей слюной. Как итог, из 70 нанятых работниц за 2 года погибло 50 женщин. Поговаривают, что до сих пор счетчик Гейгера трещит рядом с их могилами.
Радию приписывали чудесные целительные свойства. Он лечил буквально от всего. По словам маркетологов того времени, конечно, так как на самом деле радий никто толком не изучал, а о его негативном воздействии на живой организм старались помалкивать.
Была выпущена зубная паста, в состав которой входил радий. В слогане к продукту говорилось, что после пользования этой волшебной зубной пастой зубы будут светиться подобно радию. Производились косметические кремы на основе радия, основным функционалом которых являлось осветление кожи, избавление ее от прыщей и морщин, в общем, полное оздоровление. Шампуни, содержащие радий, должны были повысить густоту волос, превратив их в конский хвост. Куда только ни добавляли радий! И в помаду, и в пудру, и в румяна, и в тушь для ресниц, и в пену и соль для принятия ванн, всего и не перечислить. Использовали радий и для производства детских вещей — одеял, подушек, матрасов. Считалось, что такие товары хорошо стимулируют рост клеток малышей.
Химический элемент стал буквально культовым в XX в. Его добавляли и в пищевые продукты: в шоколад, питьевую воду и даже в хлеб. Только представьте, какой мощный вред наносили себе люди, употребляя такую «волшебную» еду? Радий имеет свойство накапливаться в костях человека. Следствием «радиевой лихорадки» стали массовые смерти. Люди заболевали раком различных органов, лучевой болезнью, остеопорозом, имели проблемы с костным мозгом.
Несмотря на трагические последствия использования продуктов и препаратов на основе радия, их производство продолжалось, а ушлые предприниматели увеличивали свое состояние в геометрической прогрессии. Только лишь в конце 60-х г. г. XX в. было запрещено использовать отравляющий элемент в какой-либо промышленности.
Уже более чем полвека радий не используется в производстве, его эффектное ядовито-зеленое свечение навсегда стало ассоциироваться со словом «радиация».