В 1739 году между двумя Англией и Францией вспыхнула колониальная война. К середине XIX века между двумя крупными державами скопилось немало противоречий, но непосредственным поводом для боевых действий стали не территориальные претензии или дипломатический скандал, а обыкновенное человеческое ухо.
Прибыльный бизнес
Практически с самого открытия Америки Испания владела крупнейшими колониями на неизведанном богатом континенте, но удержать за собой морские пути сообщения не смогла. К началу XVIII века торговлей с Новым Светом занимались Голландия, Англия и Франция.
Доля доходов Испании, являющейся формальным монополистом, с каждым годом становилась все меньше. Воды Атлантики бороздили многочисленные контрабандные суда, обеспечивающие масштабный грузооборот.
Шаткое равновесие
После Войны за испанское наследство Англия получила асьенто — официальное право на ввоз африканских рабов в испанскую Южную Америку и закупку местных товаров. Договор имел ограничения по объему груза, но многочисленные британские торговцы, получившие доступ к богатому рынку, просто игнорировали все указы и под завязку набивали трюмы контрабандой.
В свою очередь Испания ужесточила «таможенный контроль», введя в Карибском бассейне военные корабли береговой охраны, а фактически — каперов, грабящих иностранные торговые суда. Отношения между морскими державами становились все напряженнее.
Заспиртованная улика
Впрочем, несмотря на постоянные стычки в море, сложившаяся ситуация до поры до времени устраивала и Испанию, и Англию. Колонии получали необходимые для выживания ресурсы, а в Европу текли потоки золота. Впрочем, шаткое равновесие не могло держаться бесконечно.
Весной 1738 года в английский парламент явился человек с бутылью, в которой плавало заспиртованное ухо, и потребовал у благородных джентльменов справедливого суда. Просителем оказался морской торговец капитан Роберт Дженкинс. Он рассказал членам парламента свою печальную историю.
История капитана Дженкинса
В 1731 году капитан Дженкинс на своем бриге «Ребекка» нелегально перевозил ром из карибских владений Испании. Он загрузил трюмы товаром и направился в обратный путь, когда его остановил сторожевой корабль «Исабела». Испанцы арестовали судно, доставив его в Гавану.
С контрабандой разбирался офицер Хулио Фандиньо. Он вел себя вызывающе бесцеремонно, а когда Дженкинс посмел протестовать, отрезал ему ухо. Испанец пригрозил поступить так с каждым контрабандистом, будь то хоть сам английский король.
Месть за ухо
Вернувшись домой, Роберт Дженкинс стал искать правосудия. Он написал жалобу на имя короля, но не дождавшись ответа, обратился в английский парламент.
Страдания несчастного Дженкинса тронули членов парламента до глубины души. Они были возмущены беспрецедентной наглостью испанского офицера и сочли его действия оскорблением всей нации. Под бурное ликование общественности 23 октября 1739 года Англия объявила Испании войну.
Конфликт, вошедший в историю как Война за ухо Дженкинса, формально длился до 1742 года, проходил в основном в Карибском бассейне и не принес существенных побед ни одной из сторон.
Между тем в Европе разгорелась Война за Австрийское наследство, обе противоборствующие державы с азартом ввязались в новый конфликт. Месть за ухо несчастного Роберта Дженкинса отошла на второй план и постепенно забылась.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Война длиною в 38 минут — кто участвовал в самом коротком конфликте
Война супника: 10 дней и единственный выстрел