Международная группа астрономов во главе со студентом Эшли Чонтос из Гавайского университета объявила о подтверждении первого кандидата на экзопланету, идентифицированного миссией Кеплер.
Запущенный почти ровно 10 лет назад космический телескоп Кеплер обнаружил тысячи экзопланет, используя метод транзита - небольшие падения яркости звезды в момент прохождения планеты перед звездой. Поскольку другие явления могут имитировать транзит, данные Кеплера показывают планетарных кандидатов, но для подтверждения их как реальных планет необходим дальнейший анализ.
Несмотря на то, что она была первым кандидатом на планету, обнаруженную Кеплером, ныне известную как Кеплер-1658 б, у ученых долго не получалось подтвердить это. Первоначальная оценка размера родительской звезды была неверной, поэтому размеры звезды и планеты были значительно недооценены. Объект был отодвинут в сторону из-за ложных расчетов массы и размеров звезды и планеты. К счастью, первый научный проект Чонтоса, посвященный повторному анализу звезд Кеплера, состоялся в нужное время.
«Наш новый анализ с использованием звуковых волн, распространяющихся в звезде, наблюдавшийся в данных Кеплера для характеристики родительской звезды, показал, что звезда в три раза больше, чем считалось ранее, что означает, что планета в 3 раза больше, что показывает, что Кеплер-1658 «на самом деле горячая планета, похожая на Юпитер», - сказал Чонтос. Благодаря этому улучшенному анализу все указывало на то, что объект действительно является планетой, но подтверждения от других наблюдений все еще были необходимы.
«Мы предупредили Дэйва Лэтема (старшего астронома в Смитсоновской астрофизической обсерватории и соавтора статьи), и он и его команда собрали необходимые спектроскопические данные, чтобы ясно показать, что Kepler-1658 b - это планета», - сказал Дэн Хубер, автор и астроном из Гавайского университета.
Субгигант Kepler-1658 на 50% массивнее и в три раза больше Солнца. Расстояние между звездой и планетой составляет всего 0,5 астрономических единиц, что делает ее одной из ближайших планет вокруг более развитой звезды - той, которая напоминает будущую версию нашего Солнца. Планета-гигант делает полный оборот вокруг звезды за 3,85 дня. Находясь на поверхности этой планеты, звезда будет в 60 раз больше Солнца, видимого с Земли.
Планеты, вращающиеся вокруг субгигантов, таких как Кеплер-1658, встречаются редко, и причина этого отсутствия плохо изучена. Экстремальная природа Kepler-1658 позволяет астрономам устанавливать новые ограничения для сложных физических взаимодействий, которые могут вызвать падение планет на их звезды. Внешний вид, полученный из Kepler-1658 b, предполагает, что этот процесс медленнее, чем считалось ранее, и, следовательно, не может быть основной причиной отсутствия планет вокруг более развитых звезд.
«Kepler-1658 - отличный пример того, почему так важно лучшее понимание природы экзопланет». Это также говорит нам о том, что в данных Кеплера можно найти еще много сокровищ», - сказал Чонтос.