В марте 2009 г. было проведено исследование Северо-Западного университета, опубликованное в сети Интернет в журнале Nature Neuroscience, предлагает доказательство того, что решения, принимаемые мозгом, основанные на догадках или «интуитивных чувствах», на самом деле могут опираться на действительные воспоминания, к которым невозможно получить осознанный доступ.
Кен Паллер, профессор психологии, говорит о том, что: «На самом деле мы можем обладать большим объемом знаний, нежели предполагаем, что мы знаем в повседневных ситуациях. Память, которая является неосознанной может активироваться и воздействовать на мысли человека, например, при распознавании лица, совершившего преступление, правильного ответа в решаемом тесте, выбора из множества потребительских товаров. Мысль может быть движима воспоминаниями, которые вполне живы на бессознательном уровне»
Участникам исследования в двух группах по 24 человека была показана серия красочных изображений калейдоскопа, которые вспыхивали на экране компьютера. В 50 процентах примеров им было предложено уделить полное внимание попыткам запомнить изображение. Вторая группа изображений была связана с разговорным номером, который участников просили запомнить до следующего испытания, когда они нажимали кнопку, чтобы указать, было ли оно четным или нечетным. Новый номер был дан в каждом испытании.
Исследователи объясняют, что, хотя участники могли сосредоточиться на запоминании половины изображений, модель исследования сильно отвлекала их от запоминания других данных. Некоторое время спустя участники просмотрели пары похожих изображений калейдоскопа в тесте распознавания.
Кен Паллер прокомментировал: «Примечательно, что люди были более точными в выборе старого изображения, когда они были отвлечены, чем когда они уделяли полное внимание. Они также были более точными, когда утверждали, что угадали, чем когда они описывали, что изображение им знакомо. Разделение внимания во время теста обычно ухудшает память ... Но наше исследование показало, что даже когда люди не уделяли так много внимания к запоминанию, их зрительная система хорошо сохраняла информацию»
Сигналы, записанные от набора электродов на головах 12 участников, идентифицировали различные мозговые волны, когда происходило неявное распознавание, и сравнивались с результатами, связанными с переживаниями сознательной памяти. Уникальный сигнал был замечен через одну четверть секунды после того, как участники увидели каждое старое изображение.
Кен Паллер сказал: «Результаты опыта показывают, что когда люди пытаются вспомнить, они могут знать больше, чем они думают».
Текущее исследование основано на предыдущих исследованиях, показывающих, что жертвы амнезии часто имеют сильные неявные воспоминания и предостережения против единственной опоры на сознательную память.
Кен Паллер пришел к выводу: «Это говорит о том, что нам также необходимо развивать нашу интуитивную природу и креативность. Интуиция может сыграть важную роль в поиске ответов на множество видов проблем в повседневной жизни».