Японський імператор Акіхіто починає сьогодні ряд церемоній, які пов'язані з його подальшим зреченням від престолу. Велика частина ритуалів — символічні доповіді, адресовані його божественним предкам, які повинні інформувати їх про майбутні зміни.
Він вже відвідав сьогодні святилище богині Аматерасу, що знаходиться в Токіо на території імператорського палацового комплексу. Ця богіня вважається прародителькою імператорської династії в Японії. На імператорі, який йшов в супроводі придворних, були висока шапка та старовинне вбрання, які відповідають моді раннього середньовіччя. Один з придворних ніс імператорський меч, що є символом могутності його влади.
У храмі перебували й члени імператорської сім'ї-старший син, принц Нарухіто, звершив моління в храмі після свого батька. Саме він незабаром повинен буде змінити імператора Акіхіто на престолі.
Передбачається, що подібних церемоніальних обрядів буде проведено по всій країні всього одинадцять. Деякі з них будуть проходити в таких древніх столицях Японії як Кіото і Нара. У Кіото про майбутнє зречення Акіхіто повинен доповісти імператору Дзиму, міфічному засновнику династії, який, згідно з легендою, є безпосереднім нащадком богині Аматерасу. Дати його життя визначені як 711-585 роки до нашої ери.
Обряд зречення намічений на 30 квітня цього року, а церемонії мають тривати до самої осені. Взагалі ж, імператор, згідно з японським законодавством, повинен перебувати на престолі до самої смерті, однак парламент Японії зробив виняток для літнього Акіхіто, дозволивши скласти повноваження раніше, адже японському монарху вже виповнилося 85 років.
Функції японського імператора обмежені конституцією країни. Всі свої дії він повинен координувати з Кабміном, але за ним збережено й безліч повноважень. Імператор, наприклад, призначає прем'єр-міністра за поданням парламенту, голови Верхвного Суду, за поданням Кабміну, може проводити поправки в Конституцію, розпускає палату представників, скликає Парламент, а також проголошує вибори в цей законодавчий орган.
Він може звільняти та призначати міністрів і держслужбовців під контролем уряду. Також імператор веде переговори з послами інших держав, представляє амністії, видає грамоти та ін. Імператор Японії є в країні духовним лідером.