В ходе 2-й мировой войны с 6 июня по 31 августа 1944 года союзными войсками была проведена крупнейшая стратегическая морская десантная операция «Оверлорд» во французской Нормандии, в которой было задействовано около 3 млн. человек. Успешная высадка американских, английских и канадских войск во Франции изменила весь ход войны на европейском театре военных действий и способствовала скорейшей победе стран Коалиции над гитлеровской Германией и её сателлитами.
Вся подготовка к операции проводилась в строжайшей тайне. Помимо непосредственных мероприятий по подготовке к высадке десанта, проводилась огромная работа по дезинформации немецких штабов: было жизненно важно не дать противнику правильно определить место и время высадки и не позволить своевременно стянуть на опасное направление крупные силы, способные сбросить наступавшие войска в море и изменить ход войны. Огромная (если не ключевая!) роль в этой игре принадлежала английскому разведчику Хуану Пухолю Гарсиа.
Удивительна судьба этого человека! Родившийся в Испании в 1912 году в семье фабриканта, он принял самое непосредственное участие в Гражданской войне 1936-39 годов, причём успел повоевать как в Республиканской армии, так и на стороне франкистов после своего плена. Впрочем, при штабе Франко в Бургосе он был всего лишь шофёром, которого все запомнили как фанатично преданного идеалам диктатуры человека. Конечно же, это была игра, главным действующим лицом которой был именно он, 27-летний испанец Хуан Пухоль Гарсиа, решивший начать свою собственную борьбу с набирающим силу германским нацизмом.
В 1940 году он наведался в английское посольство в Мадриде, где предложил свои услуги в борьбе с немцами в качестве разведчика-нелегала. Его восприняли несерьёзно: терпеливо, с показным вниманием выслушали и с нескрываемым огорчением в голосе сообщили, что на настоящий момент все вакантные должности разведчиков заняты и, попросив больше не беспокоить, выдворили прочь. Скорее всего, его наивное стремление стать разведчиком было воспринято как неудавшаяся провокация немецких спецслужб…
Похоже, авантюризм был в крови у горячего испанского парня. Другой опустил бы руки, но только не он! Поразмыслив, Пухоль решил проторить себе путь в английскую разведку через разведку германскую! Для этого следовало стать настоящим немецким шпионом, после чего опять предложить свои услуги уже двойного агента англичанам. Это было бы предложением, от которого ни одна разведка мира не смогла бы отказаться! На сей раз он, вооружившись поддельной английской визой и изобразив из себя непримиримого нациста (которых, надо сказать, в Англии действительно хватало!), попал на приём в немецкое посольство.
Как это ни странно, но фокус с визой сработал: красноречивому «соратнику по борьбе» из Великобритании поверили. Или сделали вид, что поверили. В любом случае, его предложение о сотрудничестве было принято! Пройдя ускоренную подготовку шифровальному делу и азам нелегальной работы от назначенного куратора из абвера, агент Арабель (агентурный псевдоним Пухоля) с 3000 полученных от немцев долларов под видом журналиста вместе с женой направляется в Англию.
Конечно же, дорога в Англию для него была закрыта: фальшивая виза, на которую лишь мельком взглянули в немецком посольстве, не давала никаких реальных шансов на пересечение границы. Местом своего пребывания Гарсиа избирает Лиссабон, куда добраться не составляло большого труда. Своим германским кураторам, естественно, он об этом не говорит.
И вскоре от новоиспечённого агента по почте, как и было условлено, начала поступать первая «разведывательная информация» в виде рядовых отчётов о журналистской командировке. Между строк невидимыми чернилами вписывались требуемые немцам разведданные. Проблему с лиссабонским штемпелем на конвертах Пухоль объяснил немцам тем, что в целях конспирации почту отправляет через завербованную голландскую стюардессу, работающую на авиалинии Лондон-Лиссабон. Материал же для разведдонесений Арабель черпал… из кинохроник, газет и справочников из публичной библиотеки - из всех источников, находящихся в свободном доступе. Есть предположение, что он с детства был поклонником творчества великого Жюль Верна, который написал все свои приключенческие романы, не выходя из рабочего кабинета!
Войдя в раж своей «нелегальной» деятельности, Пухоль создаёт, ни много ни мало, целую «агентурную сеть», в которую входят 27 человек по всей Англии из различных слоёв населения. Вымышленные персонажи были подобраны и описаны немецким резидентом Арабелем очень достоверно: это и домохозяйки, и ярые националисты, и секретарши, и докеры…
Информация о следовании выдуманных Пухолем морских конвоев заставляет менять курсы реальных немецких боевых кораблей, а в штабах вермахта разрабатывают новые направления танковых клиньев и проводят перегруппировки войск в соответствии с полученными от резидента «разведданными». Конечно же, в таких сообщениях было много недостоверных сведений, но Пухоль это оправдывал непрофессионализмом завербованных им агентов и скоротечностью изменения обстановки. И немцы ему верили!
Примерно через полгода его писательской деятельности долгожданная встреча Пухоля с английской разведкой всё же состоялась. Оценив работу, проделанную им, англичане теперь уже с воодушевлением восприняли продолжение шпионской игры Гарсиа. Получив от англичан псевдоним Гарбо, он стал двойным агентом и перебрался-таки в Лондон. К услугам разведчика теперь были лучшие аналитики английской разведки Ми6 и все другие преимущества «легального нелегала». Однажды немцы затребовали у Арабеля объяснений об отсутствии информации по перемещению крупных соединений английского флота от высокопоставленного агента в Ливерпуле, который до этого исправно снабжал абвер достоверными сведениями.
Пухоль сокрушённо сообщил, что это «недоразумение» связано с тяжёлой болезнью упомянутого агента, о которой он ничего не знал. А на следующем сеансе связи сообщил, что агент в результате болезни скончался. Английские газеты вышли с соответствующими некрологами, которые через несколько дней сотрудники абвера уже читали в Германии. С такой подстраховкой вера нацистов в своего нелегала Арабеля значительно укрепилась! Ему даже были переправлены от куратора деньги в качестве компенсации родственникам «покойного».
А тем временем шпионская игра набирала обороты. В донесения разведчика для пущей правдоподобности включалось много подлинной информации, но до немцев она зачастую доходила с некоторым опозданием. Например, на письме с разведданными ставился штамп с датой до начала передислокации британских войск, но отправление искусственно задерживалось английской разведкой Мi6 и доставлялось получателю уже после того, как она становилась доступной немцам по другим каналам. Соответственно, полученная информация хоть и была «по объективным причинам» несколько запоздавшей, зато не оставляла сомнений в правдивости агента Арабеля. В итоге он стал одним из самых надёжных источников разведывательной информации для немецкой разведки, его имя неоднократно упоминалось во время военных совещаний с участием Гитлера как синоним надёжности полученных данных.
Венцом же деятельности Арабеля-Гарбо стала успешная дезинформация при подготовке операции «Оверлорд». Группировка немецких войск в Нормандии была усилена танковыми армадами под командованием «пустынного лиса» генерала-фельдмаршала Эрвина Роммеля, которые были способны при поддержке вермахта и люфтваффе разбить наголову силы высадки. В конечном итоге это могло отодвинуть конец войны на неопределённое время или вообще направить её течение в другое русло.
Пухоль же настойчиво докладывал своим немецким куратором о том, что главным направлением высадки будет Па-де-Кале в 150 милях восточнее Нормандии, в которой будет проведён всего лишь отвлекающий десант малыми силами.
Эта информация дошла до Гитлера, который в итоге принял роковое для Германии решение: вопреки настойчивому сопротивлению Роммеля немецкие «Тигры» и «Пантеры» были переброшены из Нормандии в Па-де-Кале, в значительной мере ослабив нормандскую группировку войск.
После успешного завершения операции «Оверлорд» Пухоль был награждён высокой английской наградой — Превосходнейшим орденом Британской империи. Число спасённых им человеческих жизней не поддаётся учёту, но эта цифра, без сомнений, огромна.
На упрёки от немцев в предоставлении недостоверной информации разведчик ответил, что виноваты во всём… сами немецкие военные, которые оказались не способны дать достойный отпор первой волне высадки союзных войск в Нормандии, в результате чего вспомогательный десант стал основным, а высадка в Па-де-Кале была признана излишней.
Признав его доводы убедительными, немцы… тоже наградили своего агента Железным крестом.
Таким образом, Хуан Пухоль Гарсиа стал кавалером двух высоких наград противоборствующих сторон.
Сразу после войны Пухоль вместе с супругой уехал в Африку, откуда вскоре поступили сведения о его кончине. Это был очередной трюк ловкого авантюриста от разведки: он опасался мести от нацистов, спасшихся от возмездия и осевших после войны по всему миру, и просто заметал следы, благоразумно уйдя от славы и публичности. Впоследствии он объявился в Венесуэле, где и прожил остаток своей жизни в качестве скромного хозяина книжного магазинчика.
В октябре 1988 года Хуан Пухоль Гарсиа, человек, перехитривший самого Гитлера, умер в ставшей для него родной Венесуэле. Он не оставил мемуаров о своей авантюрной и замечательной жизни.
А жаль…