Флоренс Эвелин Несбит родилась 25 декабря 1884 года в семье адвоката Уинфилда Скотта Несбита. Когда девочке было 9 лет, ее отец умер, оставив жену и детей на грани нищеты - оказалось, что он был по уши в долгах. Дом и имущество были проданы с аукциона, и семье пришлось переехать в меблированные комнаты.
Мать Эвелин не могла найти работу, поэтому семья жила очень бедно. Наконец, они перебрались в Филадельфию, где мать устроилась продавцом тканей в универмаг. 14-летняя Эвелин и ее младший брат вынуждены были бросить школу и поступили на работу в тот же магазин. Дети работали по 12 часов в сутки 6 дней в неделю.
Эвелин была очень красивой, на нее обратили внимание местные художники и предложили ей работу в качестве натурщицы. Девушка стала любимой моделью филадельфийских портретистов и иллюстраторов. Благодаря этому доходы семьи возросли, но все же в поисках лучшей доли Эвелин с матерью и братом переехала в Нью-Йорк, где продолжила позировать художникам и фотографам.
Скоро девушка стала звездой: ее лицо украшало обложки модных журналов, календарей и рекламных плакатов. Эвелин стала одной из "девушек Гибсона".
Однако юной Эвелин работа натурщицы казалась утомительной и скучной и она попыталась устроиться в театр. Так она стала танцовщицей бродвейского кордебалета.
Стэнфорд Уайт
В 1901 году 16-летняя Эвелин познакомилась с 46-летним архитектором Стэнфордом Уайтом. Он был безумно богат и имел репутацию отъявленного бабника, особенно любил совсем юных девушек.
Уайт взял девушку под свое покровительство; он поселил семью Эвелин в номере роскошного отеля, вошел в доверие к матери. Миссис Несбит считала, что интерес Уайта к ее дочери вызван исключительно отцовскими чувствами, поэтому она разрешала Эвелин посещать его шикарную трехэтажную квартиру.
В своих воспоминаниях Эвелин пишет, как однажды богач пригласил ее к себе в гости на ужин. Она выпила много шампанского и отключилась, а когда очнулась, обнаружила, что лежит обнаженная в постели с Уайтом...
Несмотря на это происшествие, Эвелин стала любовницей Уайта. Их отношения продолжались несколько месяцев, а затем архитектор переключился на другую юную девушку. Тем не менее он продолжал оказывать покровительство Эвелин.
А Эвелин между тем встретила свою первую настоящую любовь. Ей оказался 21-летний актер Джон Бэрримор (дедушка актрисы Дрю Берримор). Он был весел, остроумен, однако беден и небрежен в отношении с деньгами. Мать Несбит была против отношений дочери с молодым артистом, поэтому, когда Бэрримор сделал Эвелин предложение, она ему отказала. Впоследствии он описал Несбит как "самую сводящую с ума женщину".
Гарри Тоу
У Эвелин появился новый ухажер - миллионер Гарри Тоу. Он оказался психопатом с садистскими наклонностями, но Эвелин поначалу об этом не знала. Тоу был очень обходительным и предложил девушке совершить совместную поездку в Европу. Она согласилась. Поездка до поры до времени носила благопристойный характер: Эвелин и ее поклонник ночевали в разных комнатах.
В Париже Тоу сделал Эвелин предложение, но она отказала ему. Миллионер продолжал настаивать на своем, и девушка вынуждена была признаться в том, что уже не невинна. Тоу, у которого был пунктик на женском целомудрии, заставил ее рассказать во всех подробностях о той ночи, когда она была фактически изнасилована архитектором Уайтом. С тех пор Тоу возненавидел Уайта и вознамерился ему отомстить.
Они продолжили путешествие по Европе и посетили деревушку Домреми - родину Жанны д'Арк. В книге для посетителей Тоу оставил запись:
Она (Жанна) не осталась бы девственницей, если бы рядом был Уайт.
В Австрии Тоу снял для них целый замок.. Здесь к ужасу Эвелин он превратился в настоящего монстра. В первую же ночь он являлся в комнату девушки, избил ее кнутом и изнасиловал. Подобные экзекуции продолжались на протяжении двух недель (во всяком случае так позднее утверждала Несбит).
Тем не менее, вернувшись в Нью-Йорк, Эвелин... согласилась выйти замуж за своего мучителя. Тоу сокрушался из-за произошедшего в австрийском замке, уверял, что такого больше не повторится...
4 апреля 1905 года состоялась свадьба.
Месть
Эвелин и Гарри прожили в браке чуть больше года, а затем произошло событие, которое круто изменило их жизнь.
25 июня 1906 года они ужинали в ресторане, который находился на крыше театра Мэдисон-Сквер-Гарден. Внезапно в ресторан вошел Стэнфорд Уайт. Эвелин заволновалась и предложила мужу покинуть помещение. Они направились к лифту, но Тоу вдруг вернулся в зал, подошел к Уайту, выхватил пистолет и 3 раза выстрелил своему врагу в лицо. При этом он воскликнул:
Он загубил мою жену!
Уайт упал замертво. Тоу был тут же арестован.
Дальнейшая жизнь
Судебный процесс над Тоу привлек всеобщее внимание. Мать Тоу пообещала Эвелин, что если та заявит, что Стэнфорд Уайт изнасиловал её, а Тоу защищал её честь, она получит развод и один миллион долларов. Несбит согласилась на эти условия, и в итоге Тоу был признан невменяемым и помещен в психиатрическую больницу. Эвелин получила развод, но обещанных денег так никогда и не увидела...
В 1910 году она родила сына Расселла Уильяма. Эвелин утверждала, что ребенок был зачат во время ее визита к бывшему мужу, находящемуся в больнице. Однако Тоу заявил, что мальчик не его сын.
После судебного процесса карьера Эвелин пошла на спад. Она пристрастилась к алкоголю и морфину, несколько раз пыталась покончить с собой. Впрочем, ей удалось преодолеть пагубные привычки. Она оставила сцену и начала преподавать керамику.
Умерла Эвелин Несбит 17 января 1967 года в доме престарелых.
Читайте также:
Женевьева Лантельм: тайна прекрасной куртизанки
Прекрасная Отеро: любовница 6 монархов, которая в детстве пережила страшные события и возненавидела мужчин