Быстрый рост населения и расширение промышленности оказывает серьезное влияние на поставки продовольствия, воды и энергии. В начале 2000-х годов на Земле было шесть миллиардов человек. К 2030 году появятся еще два миллиарда, большинство из которых будут выходцами из бедных стран. Уровень потребления ресурсов человечеством таков, что ему будет требоваться эквивалент двух целых Земель для поддержания своего жизнеобеспечения в долгосрочной перспективе. Доступность сельскохозяйственных угодий, пресной воды и природных ресурсов с каждым днем будет становиться всё меньше.
Дополнительная треть людей на планете означает, что потребности в энергии возросли, в то время как запасы сырой нефти почти наверняка будут безвозвратно исчерпаны.
Существует дополнительная проблема изменения климата, когда уровень CO2 достигает почти 450 частиц на миллион. В результате будут запущены необратимые биологические процессы. Это наиболее очевидно в Арктике, где тающая вечная мерзлота в настоящее время выбрасывает почти один гигатонну углерода в год. Появятся признаки того, что достигнут переломный момент, который проявляется в виде безудержной деградации окружающей среды. Изменение природных экосистем станет заметно невооруженным взглядом. Это также усугубляет нехватку продовольствия, урожайность в некоторых регионах может упасть почти на треть, а цены на некоторые культуры более чем удвоятся, что вызовет новый виток беспрецедентный виток бедности, который перерастет в масштабную напряженность.
Городское население, которое в 2010 году составляло 3,5 миллиарда человек, вырастет почти до 5 миллиардов. Нехватка ресурсов, экономические и политические факторы, затраты на энергию и растущие экологические проблемы сделают города всё более переполненными и густонаселенными. Многие города объединятся, образуя огромные мегаполисы с сотнями миллионов людей. В некоторых странах люди, живущие в городских районах, составят более 90% населения.
Всё это расширение окажет серьезное влияние на окружающую среду. В обеспечения жизнедеятельности городов будут построены новые сети автомобильных, железнодорожных и инженерных коммуникаций, которые перекроят остатки естественного ландшафта и еще сильнее сократят зоны дикой природы. То, что раньше было охраняемыми территориями, теперь открывается для эксплуатации ресурсов и производства продуктов питания. Многие виды реклассифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в течение этого периода в результате посягательств человека, загрязнения и разрушения среды обитания.
Ускорение масштабов этих и других проблем приведут к вынужденному ускоренному переходу от традиционных видов ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии. Достижения в области нанотехнологий привели к значительному улучшению солнечной энергии. В некоторых странах, таких как Япония, фотоэлектрические материалы уже сейчас монтируются практически во многие новые здания. Энергоснабжение в целом становится более локализованным и эффективным. Этот переход создает все большую нагрузку для компаний, работающих на ископаемом топливе, поскольку доказанные запасы нефти, угля и природного газа намного превышают установленный «безопасный» предел того, что может быть сожжено. Поскольку большинство резервов уже были учтены в рыночной стоимости этих организаций, теперь они сталкиваются с перспективой огромных финансовых потерь.
Другой проблемой, с которой столкнутся правительства в течение этого времени, является старение населения, в котором с 2000 года удвоилось количество пенсионеров. Люди живут дольше и чувствуют себя здоровее. В условиях растущей напряженности государственных пенсионных бюджетов общий эффект заключается в снижении доходов пожилых людей. Возраст выхода на пенсию увеличится: в Америке, Азии и большинстве европейских стран многие работники вынуждены будут работать в возрасте старше 70 лет.
Уровень стресса для среднестатистического человека продолжит расти, поскольку мир будет приспосабливаться к этим различным кризисам.
