Как известно, чёрт шутит везде, со всем и со всеми. Вот и в Волгоградской области пошутил. Место под название Чёртово игрище находится в Ольховском районе в 36 км к юго-западу от города Котово. Неподалёку протекает река Чертолейка.
Чёртово игрище — это кратер посреди степи. Происхождение его не известно. Кто-то говорит про упавший метеорит, кто-то — про то, что это результат космических испытаний. Но как бы то ни было, место это — полное тайн и загадок.
Считается, что этот песчаный кратер не мог образоваться естественным путём – потому что перепада рельефа нет, степь, степь и вдруг яма. Хотя и можно найти теории о том, что та же река Чертолейка могла иметь здесь, например, какое-то старое русло — или же вливалась в этот кратер, на месте которого было древнее озеро. Тем более в названиях реки и этого места можно найти явную связь, но чёрт наливал или чёрту наливали — непонятно..
Наталкивает на мысли о какой-то связи с рекой и, например, такой факт, что песок в кратере остается влажным даже тогда, когда во время жары дымится вся степь. Но научно подтвердить эту связь не получается. Собственно, ученые в итоге вообще не могут сказать, откуда посреди степи могло взяться такое «невтемачное» место.
На спутниковых снимках видно, насколько контрастно выглядит это место по сравнению с тем, что вокруг. На самом деле — степь да степь кругом, и вдруг такое. Ландшафт здесь выглядит необычно и даже космически. Песок в кратере разноцветный, примерно 50 оттенков (розовые, красные, оранжевые), растения в кратере тоже цветные, встречаются бордовые и фиолетовые, и можно также найти необыкновенные камушки с металлическим стуком.
Странный песок в кратере имеет эффект сияющей пудры — если опустить в него руки, они будут блестеть некоторое время. Возьмите горсть песка домой, и это волшебное вещество будет менять цвет на ваших глазах. А ещё, если вам повезёт, то вы найдёте в кратере маленькие подарки — драгоценные и полудрагоценные камни.
Местная флора очень своеобразна. Искривлённые крошечные деревца можно воспринимать и как подарки от инопланетян, и как свидетельства аномальной зоны. Аномальность эта не обязательно, наверное, должна быть мистической — говорят о скудности почвы и необычности её состава… Но вот как объяснить то, что из деревьев здесь растут только березы?
Вопросы, в общем, есть. Если это метеорит, то где следы? Почему рядом с Чёртовым игрищем нет ни одной даже самой маленькой змейки или ящерки? Хотя насекомые вполне спокойно летают. Железной руды в кратере нет, но стрелка компаса танцует. А вдруг под слоем песка прячется инопланетный корабль?
Инопланетная тема по понятным причинам вообще самая популярная для объяснения природы этого места. Его еще называют иногда «Марсианская поляна» или «Ржавые пески» — но, конечно, неофициально. А саму местность сравнивают именно с поверхностью Марса — видимо, в первую очередь из-за красного цвета песка и необычности пейзажа.
Но людей вроде это место не угнетает, хотя и попасть сюда не так просто — вокруг степь. говорят, что когда-то давно на этом месте устраивались ярмарки. Но если так и было — то было давно, никаких следов удобных для массового перемещения дорог здесь не найдено, в самом кратере раскопать что-то подтверждающее эту теорию тоже не удалось.
Можно ещё услышать рассказы случая самовозгорания — при чём отмечается, что позы сгоревших говорили о том, что люди даже не пытались сбить огонь, они просто не поняли, что случилось. Говорят также, что рощу, где растут странные деревья, стоит обходить стороной из-за повышенного радиационного фона, который и стал причиной странной формы деревьев.
