11 марта 1669 года началось одно из сильнейших извержений вулкана Этна. (Всего их известно около двухсот). К счастью, современные толчки, скорее, привлекают любопытствующих – а в тот раз буйство стихии продолжится до июля...) Потоки лавы едва не смоют стены Катании – и погребут десятки городков и деревушек; погибнут, по разным сведениям, от двадцати до ста тысяч человек… наконец, изменится сама береговая линия – стоявший у моря знаменитый замок Урсино окажется в двух с половиной километрах от воды!..
…Другая катастрофа не только свежа в нашей памяти, но и постоянно напоминает о себе зловещими последствиями – 11 марта 2011 года случилось 9-балльное землетрясение вблизи Японии. В течение получаса на берег обрушились цунами. (Зафиксированы трёх-, четырёх-, шестиметровые волны – но высота максимальной, как утверждается, превысила сорок!..) Около двадцати тысяч человек погибли или пропали без вести… разрушения были чудовищны – но особо печальную известность получила авария на АЭС «Фукусима»… причём, судя по тому, что нам известно, она тихо продолжается до сих пор…
…Однако, грозные и таинственные силы природы – это одно. Другое дело, когда в роли разрушителей выступают люди – причём, как выясняется, они немало могут натворить буквально голыми руками!.. Именно такая история началась в Англии 11 марта 1811 года…
…В этот день некая «армия генерала Неда Лудда» провела свою первую атаку, раскурочив полсотни ткацких станков на фабрике вблизи Ноттингема… В течение ближайших трёх месяцев число павших в неравной схватке механизмов вырастет до двух тысяч… А ведь получив первые письма с угрозами фабриканты только посмеивались!.. (Ещё бы – обратный адрес: «Шервудский лес»!)
…Скажем два слова относительно общего положения Великобритании в те времена – оно было, без преувеличения, пренеприятнейшим!.. С одной стороны – перманентное противостояние недавно освободившимся Североамериканским колониям; с другой – Бонапарт с его «континентальной блокадой». (Хоть Европа и соблюдала её неохотно, английский экспорт постепенно упал на треть). Непросто было и внутри… во-первых – неурожаи (кстати, именно тогда заметным поставщиком зерна станет Россия); во-вторых – печально известные «огораживания», когда, из-за роста цен на шерсть, арендаторов начали гнать с земель, устраивая пастбища; отсюда памятное выражение «овцы съели людей». Однако, вершиной пирамиды английских проблем стал – как это нередко случается – технический прогресс!..
…В жизнь фабрик всё активней входили паровые машины – и это дьявольское изобретение лишало работы множество ткачей. (Когда-то их ручной труд был высококвалифицированным и престижным – теперь сотню потомственных мастеров могли заменить несколько бездушных механизмов и пара наладчиков!)
Одним словом… что-то должно было произойти – и оно произошло…
(…Собственно – кто такой был этот самый Нед Лудд? Историографы разводят руками – скорее всего, его вообще никогда не существовало… по одной версии – так звали мальчишку, который, вроде бы, когда-то действительно сломал станок, поссорившись с хозяином; по другой – это и вовсе имя мифического короля древнеримских времён…)
…Однако, армия-то была!.. И более того – прекрасно организованная. Поначалу днём эти боевые отряды прятались на торфяниках или в лесу. (Как мы помним, именно в Шервудском лесу когда-то обитал Робин Гуд – и явно неспроста эта история началась именно здесь – а потом полыхнула по всей стране).
…Итак, с наступлением темноты луддиты выдвигались в сторону намеченной фабрики; разгоняли сторожей (для этого имелась пара мушкетов) – а затем пускали в ход молоты и кувалды. С рассветом шайка исчезала…
Впрочем, такова была их тактика только поначалу… Восстание продлится до 1816 года – постепенно англичане будут вынуждены стянуть на его подавление десятитысячную армию. (По другим сведениям – она была вдвое больше… во всяком случае, боевые действия против Наполеона в Испании в какой-то момент велись с куда меньшим рвением. Более того – по мнению некоторых специалистов, сам бунт был инспирирован именно агентами Бонапарта…)
P.S. Завершая тему разрушения, отметим – именно 11 марта 1985 года Генеральным секретарём ЦК КПСС был избран Михаил Сергеевич Горбачёв – уникальный лидер, которому хватит какой-то пятилетки на развал собственного государства!.. По странному совпадению, в этот же день – только уже двухтысячного года – Нобелевский лауреат станет председателем собственной Российской объединённой социал-демократической партии… с ней он, учитывая приобретённый опыт, управится за полтора года… Впрочем, это – совсем другая история.