Половое созревание приходит к собакам в возрасте 7-8 месяцев. Это проявляется в их поведении, например, когда они запрыгивают на других собак во время игр или, обхватывая лапами ногу хозяина, совершают движения, имитирующие половой акт. У кобелей это более выражено, так как их действия активны и носят доминирующий характер, в отличие от сук. Если кобель развивается правильно, то с указанного возраста он начинает желать лидерства, подниматься по ступенькам собачьей иерархии.
Обнюхивая деревья, заборы и столбы во время прогулки, он ощущает присутствие других кобелей, и в данном случае он либо хочет заявить о своём существовании, либо указать другим, что данная территория принадлежит ему. Делает он это, руководствуясь своим подсознанием. Помечая территорию, он очерчивает зону своей уверенности. Считается, что чем шире эта зона, тем твёрже и амбициознее намерения животного.
Как правило, метка другой собаки расположена на вертикальной плоскости, поэтому кобелю лишь остается на неё нанести свою, а для этого необходимо поднять лапу. Вот и всё. Однажды какой-то кобель задал такое правило, и ему следуют все остальные. Но изначально метка ставится на вертикальную плоскость просто потому, что собака хочет поставить её как можно выше, чтобы она не была проигнорирована другими собаками. А насколько высоко это получается, зависит от роста животного.
Суки, кстати, тоже нередко поднимают лапу. Такая манера, опять-таки, подчёркивает её доминирующий характер.
