Ее звали Марта. Серо-желтая, крупная, явный метис восточника. Еще летом мы слышали ее глубокий бархатистый голос. Значит, Марта охраняет. Значит, дошли до вехи, прошли две трети дороги до дачи.
Марта относилась к охране, как к своего рода ритуалу. Заслышав приближающиеся шаги, она начинала лаять своим грозным голосом. Когда же люди подходили поближе, Марта решала, что делать дальше.
Совсем незнакомых людей она продолжала облаивать из-за забора. Людей, которые часто ходят мимо, молча провожала взглядом. Если же человек уже успел подружиться с Мартой, она выходила через незапертую калитку встречать и здороваться, виляя немаленьким своим хвостом.
Именно Марта перезнакомила хозяев дома со многими, кто ходил мимо их ворот до своих участков. Такую собаку нельзя не заметить. Постепенно для многих она стала не только любимицей, но и своеобразным подтверждением того, что все хорошо. Марта лает, встречая, значит, жизнь идет своим чередом.
В Сентябре, когда начался учебный год, мы стали заезжать реже. И не сразу обратили внимание на то, что красавица Марта не встречает нас своим лаем, не выходит приветствовать нас, как обычно.
Я поделилась беспокойством с мамой, мама – со мной. Обе мы понимали одно: Марта куда-то делась, и это неправильно.
Поэтому, увидев на скамеечке около калитки хозяина собаки, мы сразу подошли к нему.
- Здравствуйте, - сказала мама. – А где Марта, что-то ее давно не видно.
Он посмотрел на нас сухими тусклыми глазами человека, который устал плакать.
- Нет больше марты, ее отравили…
Этой осенью отравили не только Марту. Некто прошелся по всем окрестным дачным товариществам, перебрасывая отравленную приманку через заборы участков, где находились собаки. Но те, у кого, как и у нас, собак не было, узнали о произошедшем только после исчезновения всеобщей любимицы.
До сих пор, проходя мимо участка, я прислушиваюсь, ожидая услышать знакомый зычный лай. Но меня встречает тишина и воспоминания – вот здесь она любила стоять, прямо посреди дороги, виляя своим здоровенным хвостом. Ждала, пока подойдем поближе и отходила в сторону, пропуская.
И я невольно поворачиваю голову, ожидая увидеть за забором сонную Марту, которая просто не заметила меня вовремя и сейчас будет показывать бдительность с удвоенной силой. Но вместо Марты на меня смотрит юное создание, сильно на нее похожее, но гораздо мельче и младше. Этим летом у Марты родились последние в ее жизни щенки, видимо, один из них и занял теперь ее место.