Американское законодательство обязывает военных раскрывать информацию о всех проблемах, так как деятельность министерства осуществляется за народный счёт. Однако на деле Пентагон применяет множество хитростей, которые позволяют делать хорошую мину при плохой игре.
Например, в современных военных конфликтах американцы активно используют наёмников ЧВК. Они не являются военными, поэтому в случае гибели Пентагон не расценивает как собственные потери.
Так, 1 марта талибы атаковали американскую базу в Афганистане. Боевикам удалось пробиться только в переднюю часть «трёхуровневой» цитадели, где американские наёмники тренировали афганский спецназ. Погибло не менее 20 бойцов, но Пентагон заявил об отсутствии любых потерь.
С техникой ситуация обстоит ещё более интересно. На настоящий момент многие американские эксперты признают программу F-35 самой провальной в истории. Однако она относительно молода и хорошо засекречена, чтобы сегодня можно было судить о скрытых потерях.
В качестве наглядного примера можно вспомнить о другом спорном американском авиапроекте – конвертоплане Osprey. Она подвергалась острой критике многими генералами и конгрессменами, но американское оружейное лобби оказалось сильнее. Однако израильские военные отказались брать Osprey на вооружение даром. Виной тому чудовищаная аварийность и кране сложное обслуживание.
Из 350 конвертопланов этой модели 16 оказались уничтожены, при этом ни один из них не был сбит – только технические неисправности и ошибки пилотов. Но, как оказывается, даже это не полный список потерь, потому что Пентагон официально признавал только инциденты, получившие публичную огласку. А вот аварии, которые происходили в границах военных баз, записывались как рядовые инциденты.
Например, Osprey за номером 164942 12 февраля 2003 года попал в аварию на базе в Патексен-ривер. Военные не сочли нужным сообщать подробности, назвав повреждения незначительными, но по документам инцидент отнесли к категории А – техника уничтожена или урон на сумму более 2 миллионов долларов.
Не известно, что происходило с машиной, но через год она вновь попала в «лёгкую аварию». Борт №164942 починили и вернули, о чём военные бодро рапортовали. Они даже отметили, что конвертоплан перебрался своим ходом на другую базу. Вот только не указали, что перелёт был совершён для последующего списания.
Osprey №165437 с базы Патексен-ривер 8 сентября 2005 года совершил жёсткую посадку, отнесённую военными к категории А. Вот только по документам за год до этого 13 сентября 2004 года эту машину списали в связи с другой аварией и установили её в качестве монумента перед воротами базы. Каким образом памятник совершил жёсткую посадку и нанёс себе ущерб на 2 миллиона долларов не ясно.
Интересно, что в тот же день, 13 сентября 2004 года, был списан после аварии ещё и борт №165438. Вероятно, имел место инцидент, похожий на аварию, произошедшую в апреле 2000 года. Тогда у номера №163436 отказал двигатель и он рухнул с высоты 75 метров на борт №165433. Катастрофу не стали пытаться скрывать из-за гибели сразу 20 человек.
В мае 2006 года у борта №166482 загорелся правый двигатель. Повреждения были признаны умеренными и пригодными для ремонта. По крайней мере, на бумаге, потому что машину не стали восстанавливать, а списали. Её Пентагон также не отнёс к потерям.
В случаях с наземной техникой дело обстоит ещё сложнее. Так, и сегодня не известно, сколько точно танков «Абрамс» американцы потеряли во время второго вторжения в Ирак.
Только в 2005 году генерал Терри Такер, глава автобронетанкового управления Пентагона, сообщил, что в США вернулось 80 повреждённых машин, 17 из которых были полностью разрушены. Любопытно, что военные вывозили из Ирака все свои подбитые «Абрамсы» в кратчайшие сроки, из-за чего в Сеть попало крайне мало фотографий повреждённых машин, что не позволяет хотя бы приблизительно оценить уровень потерь.