Несчастные звёздные братья и смысл жизни
— Что у тебя за настроения сегодня? — проворчал Кощей, шлёпая ладонью себя по лбу. — Меня комары скоро съедят.
— Потерпишь, — отмахнулся Иван. — Просто захотелось на улице посидеть, на небо звёздное поглядеть.
— Чего на него глядеть? Оно всегда такое, там ничего нового не появляется.
— Вот это и необычно. Ничего не появляется, а взгляды людские испокон веков притягивает. Чуднó!
Кощей нехотя задрал голову и пожал плечами.
— Просто всем интересно — что там, за звёздами? Вот и смотрят в надежде, что ответ среди них скрывается.
— Интересная мысль, — кивнул Иван, — а ты знаешь, что там?
Ответить Кощей не успел — из пещеры позади них вышло огромное лохматое Чудище в ночном колпаке на голове и керосиновой лампой в лапе. Широко зевнув, Чудище поставило лампу на землю и потянулось, после чего щелчком пальца отправило Ивана на макушку ближайшего дерева, а подскочившего Кощея воткнуло по шею в землю ударом по голове.
Довольно прикрыв глаза, наслаждаясь наступившей тишиной, Чудище подняло свою лампу и вернулось в пещеру.
— Это что было? — испуганно выдавил Иван, раскачиваясь на ветру. — Оно на чьей стороне, что и тебе, и мне досталось?
— Тут, Ваня, дело не в стороне, — вздохнул Кощей, — просто мы ему своими разговорами спать помешали.
— Нехорошо получилось. Но мы ж не знали.
— Вот надо было ему это сказать. Вытащи меня, а? Тут холодно и сыро.
Иван осторожно спустился с дерева и потянул Кощея за уши.
— Возвращаясь к твоему вопросу, — прошептал Кощей. — Насколько я знаю, за теми звёздами находятся другие звёзды.
— А за ними?
— Вот этого уже не знаю. Но что-то мне подсказывает, что там тоже звёзды.
Вытащив Кощея из земли, Иван задумчиво почесал затылок и вновь задрал голову.
— А среди тех звёзд кто-нибудь живёт, как считаешь? Вдруг где-то там тоже есть Тридевятое Царство, а в нём такой же Иван, и такой же Кощей.
— Надеюсь они умнее, чем мы, — проворчал Кощей, отряхиваясь от земли, — и вместо того, чтобы кормить комаров и мешать спать соседям, пьют настойку на полыни, заедая её солёной капустой.
— Может у них и капусты-то нет. Не во всём же им быть на нас похожими.
Кощей на секунду замер, задумавшись и сочувственно вздохнул.
— Как же ужасно им там живётся! Пойдём в замок, Ваня, выпьем за наших несчастных звёздных братьев.
— Да погоди ты! — отмахнулся Иван. — Дай ещё поглядеть немного. Что там твоя настойка, убежит что ли?
— Настойка — нет, — проворчал Кощей, — а вот бочонок, в которой она хранится — легко. Так что ты, Ваня, это занятие для умных людей оставь, пусть они эту загадку разгадывают.
— А я что, дурак, по-твоему?
— Конечно дурак! Там бочонок настойки ждёт-дожидается, а он тут звёзды разглядывает.
— Настойка! — передразнил Иван. — Смысл жизни, Кощей, между прочим, не в настойке.
— А смысл жизни тут каким боком? — удивился Кощей. — Ты что же, Ваня, поэтому туда всё смотришь? Ты его что, этот смысл, среди звёзд разглядеть пытаешься? Так я тебе время сэкономлю — ты его там не найдёшь.
— Это ещё почему?
— Потому что они там, а ты тут, Ваня. И жизнь твоя тут. А смысл своей жизни ты определяешь сам, никто за тебя этого сделать не сможет.
— Как не сможет? А наши звёздные братья? Вдруг они очень умные?
— Да хоть трижды очень умные! — усмехнулся Кощей. — Вот, положим, они тебе скажут, что смысл твоей жизни в выращивании капусты. Ты что, сразу начнёшь капусту выращивать?
— Нет, конечно! — фыркнул Иван. — Что мне, делать нечего, что ли? Да и не понимаю я в этом ничего.
— А почему это? Так ведь звёздные братья скажут, а они же умные.
Иван нахмурился, задрал голову и скрутил звёздам фигу.
— Я сам определяю смысл своей жизни! — гордо сказал он. — Сами свою капусту выращивайте. Пойдём в замок, Кощей, ну их, эти звёзды.