Русская Церковь была интенсивной и склонной к расколу, и казалось, что секты и культы процветали повсюду на просторах Российской Империи. Хлысты были известны своим безумным пением и танцами и, как говорят, дико хлестали, чтобы показать презрение к своим физическим телам.
Молокане (”молочные поилки") отказывались служить в армии и пытались основать пацифистские коммуны в Сибири. Дукхоборы (”духовные борцы") предпочитали свою живую книгу гимнов Библии. Странными из всех были скопцы, считавшие секс источником всего греха и практикующие ритуальную кастрацию и калечащие операции на гениталиях. Самцы скопцев срезали яички и прижигали рану горячим железом. Другие пошли дальше и отрубили свои пенисы. От женщин-скопцев ожидалось, что они отрежут свои груди или соски, а также будет практиковаться некоторая форма женского обрезания. Скопцы также кастрировали своих маленьких детей, поэтому секта выжила, только преобразовав новых новобранцев. И этот период длился более века.
