Самый большой религиозный раскол в России пришелся на Петра I, когда патриарх Никон предпринял реформы, чтобы привести Русскую Церковь в соответствие с остальной частью восточного православия.
Среди прочего, он постановил, что русские должны сделать знак креста тремя пальцами вместо двух. Во главе с протоиереем Аввакумом многие россияне отказались принять это. Называя себя староверами, эти традиционалисты проводили службы в тайне, где они скрещивали себя тремя пальцами. Государство назвало их раскольниками (”сплиттерами") и безжалостно преследовало их. Многие староверы поверили, что конец света близок. Если бы они заподозрили, что их обнаружили, целые деревни собрались бы вместе, подожгли бы церковь и сожгли бы себя заживо .