Я просто обожаю крокодилов, особенно тех, с кем довелось познакомиться в московском зоопарке, работая в секции герпетологии. Прошло уже очень много лет, но все их милые зеленые морды стоят у меня перед глазами.
Коллекция крокодилов в те годы в Московском зоопарке была очень достойной, и там можно было посмотреть на многие виды этих животных, начиная от огромных миссисипских аллигаторов и оригинального гавиала с необыкновенно длинной вытянутой мордой и заканчивая маленьким, хотя уже и стареньким китайским кайманом.
Из всех проживающих в зоопарке крокодилов по настоящему агрессивным был лишь один – кубинский. По кличке Хуан. Врагу не пожелала бы попасть к нему в клетку. Каждая уборка его вольера превращалась в настоящее испытание, которому позавидовали бы каскадеры. Стоя за заградительным барьером, отделяющим его клетку от вольера болотных черепах, один сотрудник мощной струей воды из шланга, направленной в глаза рептилии, остужал его пыл, а второй, прикрываясь щитом, шваброй убирал остатки несъеденного корма. Едва только второй сотрудник оказывался за безопасным заграждением и ослабевала струя воды, крокодил открывал глаза, в прыжке срывался с места и старался успеть ухватить еще не убранную щетку. Если он оказывался проворнее сотрудника, щетка разлеталась на куски. Сколько инвентаря погибло в пасти этого крокодила! Если из смежного с ним вольера к нему проникали черепахи, конец у них был один: они моментально исчезали в пасти крокодила.
Был в террариуме и еще один крокодил с плохим характером. Но, к счастью, у него была полезная привычка закрывать глаза, как только в руке сотрудника он видел веник. Мы ставили возле его морды веник, и с Нилычем можно было делать что угодно: крокодил превращался в безжизненное бревно. Ну а как только заканчивалась уборка и веник убирался, он позволял себе сделать пару выпадов с открытой пастью в сторону удаляющегося сотрудника.
Поистине ангельский характер имел миниатюрный китайский кайман Карлуша, которому на момент нашей там работы было уже больше тридцати лет. Целыми днями он лежал в своем небольшом водоеме, высунув на поверхность нос. Но стоило ему положить на нос палец, крокодил плавно погружался на дно. Выждав пару минут, также неспешно всплывал, точно надувная игрушка. Мы снова клали ему на нос палец, и все повторялось сначала. По-моему, это приносило удовольствие обеим сторонам. Он был малоежкой, и ему вполне хватало одной мышки в день.
Настоящей любимицей всех сотрудников стала маленькая кубиночка, которую подарил космонавту Шаталову В.А. Фидель Кастро. В те далекие времена еще не было в моде держать диких животных в доме, и все экзотические подарки знаменитым людям неизменно оказывались в коллекции зоопарка. Вот и этот малыш, названный в честь космонавта Шаталочкой, оказался в нашем террариуме. Взрослых крокодилов кормили два раза в неделю, а малышку - ежедневно. Она отлично знала время своего кормления и, заслышав шаги сотрудников, со всех ног бросалась к двери и замирала в ожидании подношений. Для нее мы отбирали самое-самое: всегда хотелось ее порадовать чем-то вкусненьким.
Хотя многие и считают, что у крокодилов мозгов немного, личный опыт это не подтвердил. Во всяком случае людей, их обслуживающих, они прекрасно отличали от посторонних, особенно явно это проявлялось у миссисипских аллигаторов Сатурна и Малышки. И мы этим пользовались, нередко нарушая все возможные правила безопасности. Не дожидаясь полного слива воды в их водоеме, заходили в бассейн и подталкивали аллигаторов под их удивительно мягкие пяточки, чтобы они скорее вылезали на берег. Нам даже в голову не приходила мысль, что ударом хвоста они способны убить лошадь.
А сколько удовольствия доставляло и нам, и посетителям террариума кормление аллигаторов с рук! В отличие от крокодилов с ферм, которых теперь часто можно увидеть по телевизору, выпрыгивающих из воды и хватающих огромные куски мяса, повергая этим в ужас туристов, наши были закормлены. Присев на берегу, мы похлопывали ладонью по воде, и аллигаторы медленно подплывали к нам и получали кусочки мяса величиной с ладонь прямо из рук. Потом они отплывали назад, проглатывали угощение и не спеша возвращались обратно. Публика прилипала к стеклу террариума, и тогда уже никто не сомневался, что аллигаторы самые настоящие, а не бутафорские, сделанные из дерева, как не раз думали посетители, видя их неподвижно лежащими на берегу или в водоеме.
И хотя на каждом собрании нам обязательно напоминали о строгом соблюдении техники безопасности при работе с животными, мы настолько привыкли к своим питомцам, что совершенно не чувствовали угрозы, исходящей от них. И вот как-то раз, уже собравшись уходить домой, мы с моей подругой обнаружили в вольере Сатурна и Малышки сразу несколько перегоревших лампочек, расположенных по верху их террариума. Менять лампочки, прочищать стоки, проверять трубы всегда приходил к нам один и тот же сотрудник, которого, несмотря на возраст, за очень добрый характер все называли просто Ванечка.
По технике безопасности полагалось спустить водоем, выгнать крокодилов на берег, отгородить специальными щитами и только после этого проводить работы. Но сколько на все это уйдет времени! И мы с моей подружкой уговорили Ванечку зайти в вольер, не выгоняя крокодилов из воды. Зашли туда сами, затащили лестницу и встали на берегу со швабрами, загородив собой рабочего. Крокодилы мирно лежали в воде, не делая ни единого движения.
Но как только в вольере очутился Ванечка, случилось невообразимое. Крокодилы тут же оживились. Огромные рептилии с открытыми пастями стали делать выпады в сторону берега. От ударов их хвостов забурлил бассейн, как будто по нему прошла моторная лодка. Фонтаны брызг обдали нас с головы до ног, заливая все вокруг. Ни до, ни после мы не слышали от Ванечки столько слов. Уронив в водоем лестницу, перебив все лампочки, ударяясь головой о низкую железную дверь и изрыгая проклятия, рабочий покинул поле боя. И тут же, как по мановению волшебной палочки, крокодилы успокоились. Придя в себя и кое-как успокоив Ванечку, мы сами залезли на лестницу и поменяли лампочки. Спасибо доброму человеку: он ни словом не обмолвился никому о наших совместных подвигах, но с тех пор не соглашался войти в вольер даже к самым безобидным, на наш взгляд обитателям, пока мы полностью не выполняли все пункты техники безопасности.
И в заключении хочется немного еще рассказать о старейшем аллигаторе Московского зоопарка Сатурне. Он был «знаком» еще с Адольфом Гитлером и приехал к нам в страну в качестве трофея после взятия нашими войсками Берлина, где он проживал в зоопарке еще с тридцатых годов прошлого века. Честно говоря, давно уже не была я в Московском зоопарке, но, если верить данным интернета, этот легендарный крокодил проживает в зоопарке до сих пор!
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©