Астрономы сказали, что в первый раз точно рассчитали массу Млечного Пути. Используются для этого новые наборы данных, которые содержат вес темной материи.
Группа экспертов, созданная из сотрудников НАСА и Европейского Космического Агентства сообщила, что наша галактика весит около 1,5 триллиона масс Солнца.
По более ранним оценкам, масса Млечного Пути составляет от 500 миллиардов до 3 триллионов раз больше, чем масса Солнца.
Сомнения возникали, главным образом, из различных методов измерения темной материи, которая поглощает и не отражает света. Она составляет почти 90 процентов материи во вселенной.
- Мы просто не можем непосредственно обнаружить темную материю, - сказала Лаура Уоткинс из Европейской Южной Обсерватории, базирующейся в Германии. - Именно это приводит к нынешней неопределенности в массе Млечного Пути - вы не можете точно измерить то, что вы не можете видеть, - добавила она.
Чтобы справиться с этим, команда измерила скорость групп звезд, которые вращаются вокруг галактики на огромных расстояниях.
- Чем массивнее галактика, тем быстрее ее скопления движутся под влиянием силы тяжести, - говорит в отчете о результатах исследования профессор Вин Эванс из Института Астрономии Кембриджского Университета.
Млечный путь, галактика, в состав которой входит наша солнечная система, является домом для 400 миллиардов звезд, и около 100 миллиардов планет.