Самый лучший способ узнать новую интересную историю – это пригласить посетителя на чай, особенно если этот посетитель озирается и выглядит так, будто толком не ел уже несколько дней подряд. Так было и с сегодняшним моим гостем из древнего Китая. На этот раз у меня в гостях оказалась не очередная великая личность, а всего лишь обычный крестьянин. Но, как и все прошлые мои посетители, он принес с собой удивительный рассказ о самом черном, в буквальном смысле слова, годе в истории его страны. Словосочетание «темные времена» или «темные века» хорошо знакомо современному человеку. Под первым обычно подразумевается какой-либо сложный период, а под вторым – эпоха, когда европейские страны серьезно отстали от ряда других государств в своем развитии. Было это приблизительно в VI-X веках. Вполне возможно, что изначально фраза использовалась и в самом прямом смысле, по крайней мере, об этом свидетельствует ряд исторических фактов. В некоторых книгах, описывавших события VI века, а также в арх