Летом 991 года, во время правления Этельреда Неразумного, силы викингов подошли к юго-восточному побережью Англии. Во главе с конунгами Дании (Свеном Вилобородым) и Норвегии (Олавом Трюггвасоном) скандинавский флот из 93 драккаров сначала нанёс удар по Фолкстоуну, а затем двинулся на север в Сэндвич. Викинги грабили местное население и жгли дома тех, кто отказывался платить дань. Разорив побережье Кента, они направились к Ипсвичу в Саффолке.
Ответ саксов
После разграбления Ипсвича викинги начали двигаться на юг вдоль побережья Эссекса. Войдя в реку Блэкуотер (тогда известную как Панте), они обратили свое внимание на город Молдон. Элдорман Биртнот, наместник короля в этом регионе, приготовился к обороне. Созвав фирд (ополчение), он выдвинулся навстречу викингам. Те высадились неподалёку на острове Норти, который во время отлива соединялся с материком через небольшой перешеек.
В поисках битвы
Подойдя к острову во время прилива, Биртнот выслушал предложение викингов о выплате дани без боя, и отказался это сделать. После отлива саксы выдвинулись к перешейку, чтобы заблокировать проход данов на материк. Те попробовали прорваться, но безуспешно. Тогда лидеры викингов предложили элдормену позволить им переправиться и провести битву как положено. Биртнот, хотя и обладал меньшей силой, согласился. Он понимал, что норманнов надо победить здесь и сейчас, чтобы защитить регион от их дальнейших набегов. Иначе они уплыли бы и разграбили другое место.
Отчаянная защита
Отступив от переправы, саксы сгруппировались для битвы и развернули стену щитов. Пока викинги продвигались под защитой собственных щитов, обе стороны обменивались градом стрел и копий. Затем они наконец сошлись в рукопашном бою, рубя друг друга мечами и топорами. Щиты разлетались в щепки, копья пронзали тела, а раненые кричали в отчаянии. Через некоторое время викинги сосредоточили свою атаку на Биртноте. Саксонский лидер был убит, и с его смертью решимость саксов продолжать сражение поколебалась. Многие начали пятиться, а затем и вовсе бежать в сторону ближайшего леса.
Хотя большая часть саксов разбежалась, дружина Биртнота продолжала биться. Силы были неравны, и постепенно все они были перебиты. Однако викинги, одержав победу, всё же понесли значительные потери и вернулись на свои корабли, отказавшись от нападения на Молдон.
Что было дальше
Позже об этом сражении напишут поэму «Битва при Молдоне» в «Англосаксонской хронике». Обе стороны понесли большие потери, и викингам даже сложно было управлять своими кораблями, так мало у них осталось людей. Учитывая слабую обороноспособность страны, король Этельред Неразумный при посредничестве епископа Сигериха предпочёл заплатить викингам данегельд в размере 10 000 фунтов серебра, после чего те отплыли домой.
*****************************************************************
Понравилась статья? Тогда не забудьте поставить лайк 👍 и подписаться на канал 👉 Викинги, чтобы ничего не пропустить.
Хотите поспорить с автором? Жгите в комментариях 👇