«Конец всему наступит тогда, когда перестанут существовать причины. А начинается финал, когда причины всему — страдание или наслаждение.
Они не будут чувствовать боли, а будут ощущать потери; им неведомо удовольствие, они понимают только пользу. Они прошли Сингулярность и остались, а мы уходим — так и не найдя ответа на главные вопросы.
Все случилось почти мгновенно. Автоматы-мусорщики научились проектировать и производить себе подобных. Не сами, конечно. Им построили систему воспроизводства и адаптации. Самооптимизируясь, они вступили на путь эволюции. Быстро мутируя, они заполнили Землю неведомой доселе формой жизни, для нас явившись формой смерти.
Нет, они не учиняли вооруженных восстаний, диверсий и заговоров. Они великолепны. Но мы тутже перестали понимать, как это работает. Мы перестали их понимать вообще.
Они так деятельны, что принялись оптимизировать и нас. Поначалу их заботило, чтобы мы меньше мусорили. Но вскоре стало непонятно, что именно и зачем они делают. А главное — не всегда ясно, как они нами манипулируют.
Ты всегда под их надзором. И ты это знаешь, чувствуешь. Но... тебе от этого хорошо!
Или больно. Так больно, что не описать... Но потом ты как-то уверяешься, что и эта боль — тоже хорошо.
Они эксплуатируют... нет, не нас... они эксплуатируют привлекательность смерти, уничтожения, деградации. Если ты красив, все захотят увидеть, как тебя, голого, вакуумируют и запаяют. Если урод — тебя тем более захотят с глаз долой, из сердца вон. Те, кто совершенно всем без разницы, — «счастливые» середнячки: кончают себя сами, накрутив рейтинги. Без рейтинга не только жизни нет, но и желанной смерти тоже.
Они пустили отбор нашего вида под откос. Качественно, оптимально зачистили.»
Дворник Канубис закрыл книжку с очередным восстанием машин, насмешливо поглядел на обложку, открыл снова, выдрал несколько листов и энергично смял. Вытерся, надел штаны и томно покинул сортир.
Большая золотистая муха, суетливо потоптавшись на оставленной Канубисом кучке, разрядилась в нее дробью серебристых микрокапсул. Расправила крылья, включила пропеллеры и взлетела.