Кураторы выставки Verrocchio: Master of Leonardo во Флоренции представили "единственную сохранившуюся скульптуру Леонардо да Винчи". Раньше считалось, что "Богородица со смеющимся ребёнком" принадлежит другому художнику, Антонио Росселлино. А Леонардо, если и создавал какие-то скульптуры, — то они не дошли до нас.
"Богородицу со смеющимся ребёнком" Леонардо да Винчи сваял около 1472 года, когда ему было 19 или 20 лет. Тогда он был учеником флорентийского художника Андреа дель Верроккьо.
Этой скульптурой всегда интересовалась Великобритания: с 1858 года ею владел Музей Виктории и Альберта в Лондоне. Но покойный искусствовед и директор Британского музея Джон Поуп-Хеннесси, утверждал, что "Богородицу со смеющимся ребёнком" создал Росселлино. Она не имела такой ценности, как та же скульптура, только за авторством Леонардо да Винчи.
Однако итальянский академик Франческо Калиоти уверен, что это произведение мог создать только да Винчи:
"Дева Мария смотрит вниз на Христа на коленях с тем [той же улыбкой], что может быть прототипом всех загадочных улыбок в искусстве Леонардо, самой известной из которых является улыбка Моны Лизы."
Это утверждение Калиоти поддерживает и другой уважаемый искусствовед: учёный Кармен С Бамбах из Музея Метрополитен в Нью-Йорке также считает, что "Богородицу со смеющимся ребёнком" создал Леонардо да Винчи. Великого художника выдают сложные драпировки ткани и реалистичная поза младенца Христа: то же самое внимание к поведению маленьких детей можно увидеть на рисунках Леонардо.