О том, что я все-таки смог вызвать демона, не говорило ровным счетом ничего. Пламя, в моей двухкомнатной квартирке, ни откуда не исторгалось, дым не клубился, запах серы не резал нос. Но каким-то шестым чувством я ощущал его присутствие. Да, демон был где-то рядом. Напряжение потихоньку нарастало. Я включил свет в каждой комнате, чтобы было не так страшно. Яркий свет придал мне немного смелости, которой хватило на то, чтобы убрать в коробку причандалы, при помощи которых я вызвал демона — тетрадный лист с «заклинанием», засушенную куриную лапу, игральные кости, воск и мел. Положив коробку в шкаф я застыл как изваяние, не зная, что дальше делать. Во рту у меня пересохло, ладони вспотели, нижняя челюсть начала легонько подрагивать. Когда на кухне заурчал холодильник, я так вздрогнул, что едва не разбил стеклянную дверку шкафа. Дрожь в теле стремительно нарастала. Я ожидал, что сейчас дьявольское отродье внезапно предстанет перед моими очами в кошмарном обличьи и разорвет меня на мелкие кусочки своими огромными когтями. С того момента, как я вызвал демона, прошло не более двух минут, но я уже находился на грани безумия. Почти теряя рассудок от страха, я рухнул на колени и быстро-быстро пополз по скользкому линолеуму на кухню. Там, в углу, находилась старая бабушкина икона. Едва оказавшись на кухне я несколько раз подряд осенил себя крестным знамением и, заикаясь, прокричал спасительное:
— Господи помилуй! Господи помилуй!
В этот момент из зала вышел мой черный с белыми пятнами кот Барсик. Я шарахнулся под стол, где едва не лишился чувств. Барсик сел напротив, уперся в меня взглядом и тихо проговорил:
— Слышь, шуганный, скажи мне, ты вообще нормальный человек, или идиот?
Когда пелена перед моими глазами рассеялась и сознание вернулось на место, я вновь услышал своего кота:
— Ты еще долго будешь в обмороки падать?
— Ы… ы… ы… — ответил я с трудом.
Барсик пристально на меня посмотрел и с явным недовольством в голосе выдавил:
— Понятно. Конкретизирую вопрос — ты чего от меня хотел, судорожный?
— Ы… ы… ы… — дал я исчерпывающий ответ.
Кот воздел глаза к небу. Прошла показавшаяся вечностью минута. Откуда-то из-под стола выполз паук и не спеша поплелся под газовую плиту. Барсик проводил его взглядом и вновь обратился ко мне:
— Ты понимаешь, что удовольствие от общения с немым придурком является весьма сомнительным?
Я кивнул.
— А может ты и не хотел ничего? Так, ради смеха, провел потешный ритуал, чтобы скоротать время, а меня и не ждал вовсе?
Я снова кивнул. Барсик покачал головой.
— И что мне с тобой делать?
Я пожал плечами.
— Хочешь, я тебе руку оторву? Или ногу? Что-то же надо сделать для такого искусного чародея как ты. Не зря же ты провел такой сложный и результативный ритуал. Где вычитал, в интернете?
Я кивнул. Кот как-то устало вздохнул и произнес:
— Ладно, руки-ноги тебе еще пригодятся. Чего с дурака возьмешь. Ты хоть понял, что с магией шутки плохи? А что вызывать демонов «ради прикола» затея и вовсе сомнительная, тоже понял?
Я так энергично затряс головой, что она едва не оторвалась. Кот поднялся и неторопливо поковылял туда, откуда пришел. Перед тем, как совсем уйти, он еще раз посмотрел на меня, подумал о чем-то своем и скрылся за порогом.
Я еще долго сидел на полу, прокручивая в голове события этого вечера. Так под столом и уснул.
Вопреки ожиданиям, кошмаров мне не снилось и в холодный пот всю ночь не бросало. Меня, как всегда, разбудило настойчивое «мяу» кота, который не слишком-то удивился, обнаружив своего хозяина спящим под кухонным столом. Также вопреки ожиданиям я не испугался своего питомца, а поднялся на ноги и полез в холодильник за кошачьей едой. Вот только проделал эту операцию я гораздо быстрее, чем обычно. Да и порцию положил побольше… Раза в три, наверное…