Указом президента РФ В.В. Путина от 9 марта 2004 года №314 «О системе и структуре федеральных органов исполнительной власти» было упразднено Министерство путей сообщения, а функции этого некогда военизированного органа власти розданы государственным и частным структурам.
Эволюция
По утверждению учёных, всё живое сначала появилось в воде, а потом уже более развитые организмы обосновались на суше. Так и официальная история становления железнодорожного транспорта России ведёт свой отсчёт с 1649 года, когда царь Алексей Михайлович издал Уложение об охране судоходства.
12 февраля 1712 года Петром I была учреждена Коммерц-коллегия, наблюдавшая, помимо за соблюдением правил торговли, и за сухопутными дорогами.
В 1798 году император Павел I утвердил проект образования Департамента водных коммуникаций, который возглавил Николай Петрович Румянцев (1754—1826). В 1809 году Департамент расширил свои полномочия и был переименован в Управление (Главное управление) водяными и сухопутными сообщениями. В том же году был создан Корпус инженеров путей сообщения и в его составе военный Институт корпуса путей сообщения.
Поступательное движение
C 1810 по 1832 годы департамент носил название Главное управление путей сообщения, которое в 1826 году, рассмотрев вопрос о строительстве железных дорог общего назначения по опыту Англии, сочло его… экономически невыгодным. Однако запуск в 1829 году паровоза Стефенсона и значительные прибыли от эксплуатации рельсовых железных дорог, построенных в Англии в 1825—1830 годах, произвели неизгладимое впечатление на российского императора Николая I.
В 1834 году по приглашению горного ведомства в Россию прибыл австрийский инженер чешского происхождения Франц фон Герстнер (1796—1840), который внёс императору Николаю I предложение о строительстве железнодорожной линии.
Стремительно, как паровоз
В 1835 году внук императрицы Екатерины II и Григория Григорьевича Орлова, граф Алексей Алексеевич Бобринский (1800—1868) для финансирования строительства железных дорог создал акционерное общество.
15 апреля 1836 года был обнародован указ Николая I о сооружении Царскосельской железной дороги с целью проверить, насколько российский климат подходит для сооружения рельсовых путей.
Строительство началось 1 мая 1836 года. За несколько месяцев был построен пусковой участок от деревни Большое Кузьмино до Павловска, на котором к концу года было запущено движение. Целиком первая российская железная дорога длиною в 25 вёрст, шириной колеи в 0,857 саженей (182,85 см) между Петербургом и Царским Селом была построена за один год и восемь месяцев и официально открыта 30 октября 1837 года.
Из свидетельств современников: «Вот идёт паровоз с трубой, из которой валит дым; машина тащит за собой несколько повозок, в которых помещается более 300 человек; сила равна силе 40 лошадей; в один час она пробегает пространство в 30 вёрст. От Царского до Павловска 5 вёрст пробегает ровно в 7 с половиной минут.
К машине приделана труба другого рода, в неё, в продолжение пути, кондуктор трубит, остерегая зрителей.
Длинная вереница экипажей прилажена к паровозу: вот огромный дилижанс, вот берлины, шарабаны, широкие крытые повозки с шестью рядами скамеек на пять человек каждая; вагоны, повозки открытые для помещения такого же числа пассажиров; вот огромные фуры и телеги для разной клади; вот ряд роспусков для перевозки животных: лошадей, коров, овец, телят и птиц домашних; вот чаны для разных жидкостей, буфеты для съестных припасов».
Специально образованное для строительства акционерное Общество Царскосельской железной дороги израсходовало на её сооружение 5 млн рублей ассигнациями.
Первые шесть паровозов назывались «Проворный», «Стрела», «Богатырь» (затем «Россия»), «Слон», «Орёл» и «Лев». Первые поезда состояли из вагонов четырёх классов. Самыми комфортабельными были кареты, называвшиеся «берлинами»: это были вагоны с крытыми кузовами и мягкими сиденьями для восьми человек. Вместимость вагонов остальных классов составляла 10 пассажиров. «Дилижансами» называли мягкие крытые вагоны большей вместимости; следующие классы были представлены открытыми повозками («линейками»): повозки с крышами назывались «шарабаны», без крыши — «ваггоны».
Тупиковая ветка
История отечественных железных дорог шла чуть ли не параллельным курсом с английскими. В 1788 году на Александровском пушечном заводе в Петрозаводске под руководством начальника Олонецких горных заводов Чарльза Гаскойна была построена в России колейная железная дорога — чугунный колесопровод — длиной 173,5 м, которая предназначалась для перевозки пушек и руды из доменного цеха в сверлильный. По рельсам вагонетки двигали рабочие.
В 1806 году начата эксплуатация аналогичной чугунной дороги от Змеиногорского рудника до Корбалихинского сереброплавильного завода на Алтае. В 1810 году на алтайском Колыванском заводе Пётр Фролов проложил железную дорогу длинной в два километра, по которой вагонетки передвигали с помощью конной тяги.
Первая рельсовая дорога с машиной на паровой тяге появилась в России в 1834 году на Нижнетагильском металлургическом заводе Демидовых. Предварительно побывав в Англии и привезя оттуда большинство деталей, «сухопутный пароход» построили крепостные Демидовых, отец и сын Черепановы — Ефим Алексеевич и Мирон Ефимович. В 1835 году Черепановы создали более мощный паровоз, но опыты были вынуждены прекратить, поскольку Демидовы предпочли более дешёвый гужевой транспорт.
Государственный подход
До открытия в 1840 году Российской Варшаво-Венской железной дороги Царскосельская была единственной в стране и шестой в мире.
В 1842 году в Управлении путей сообщения был создан Департамент железных дорог. В 1855 году место ненавистного многими графа Петра Андреевича Клейнмихеля (1793—1869) главноуправляющим путями сообщения назначен горный инженер, генерал-адъютант Константин Владимирович Чевкин (1803—1875), который по словам князя Дмитрия Александровича Оболенского (1822—1881) «имел репутацию весьма умного и образованного человека, его назначение было встречено всеобщей радостью, восторгом и восклицаниями, все целовались и поздравляли друг друга».
26 января 1857 года император Александр II подписал Указ об учреждении Главного общества российских железных дорог для создания сети железных дорог по всей Российской Империи.
15 июня 1865 года учреждено Министерство путей сообщения России, первым министром которого стал генерал-лейтенант Павел Петрович Мельников (1804—1880).
***
МПС было упразднено 9 марта 2004 года, когда общая протяжённость железных дорог в России достигла порядка 96 000 км. Согласно Стратегии развития железнодорожного транспорта в Российской Федерации от 17 февраля 2008 года, в России из запланированных к 2030 году 16 017 км к 2019-му сданы в эксплуатацию 136,9 км перегона Журавка—Миллерово в объезд Украины, 53 км ветки Яйва—Соликамск, 450-километровый участок Амуро-Якутской железной дороги Томмот—Кердем—Якутск (Нижний Бестях) и 313 км подъездного пути Улак—Эльга к месторождению коксующегося угля.