Мало тех, кто не знаком с исторической личностью Ивана IV Васильевича, известного, как Грозный. Это прозвище царю дал В.Н. Татищев в своем труде "История Российская".
Иван Грозный был великолепно образованным человеком для своего времени. Характер правителя складывался из условий, в которых ему приходилось жить и править. Враги были везде и среди подданных и среди соседей Руси, отсюда и сложился его жесткий подход к политике.
Казанские походы
Первый поход (1547-1548). Планы нарушила оттепель— при переправе через Волгу была потеряна артиллерия. В связи с чем, опрокинув казанские силы за стены города, русское войско не решилось на штурм и повернуло назад.
Второй поход (1549-1550). Иван Грозный отказался принимать мир и выдвинулся в поход на Казань. Взять город не удалось, однако на обратном пути был построен опорный пункт для следующей кампании — крепость Свияжск.
Третий поход (1552). Иваном была произведена тщательная подготовка, произошло реформирование армии. 16 июня 1552 года под Тулой была разбита армия крымского хана Девлет-Гирея, после чего русское войско вышло к Казани. 2 октября в результате штурма Казань пала, а вместе с ней и Казанское ханство.
Успех третьей Казанской кампании позволил присоединить Среднее Поволжье, дал предпосылки для освоения Поволжья, Урала и Сибири.
Взятие Астрахани
Астрахань бралась русскими войсками дважды.
Так, в результате похода 1554 года после победы над астраханскими силами, город был взят без боя. К власти привели Дервиш-Али, который обещал поддержку Руси.
Новый правитель Астрахани нарушил обещание, встав на сторону Крымского ханства и Османской империи.
В 1556 году был организован второй поход. Ханские силы были разбиты под Астраханью, а сам город снова был взят без боя. Астраханское ханство прекратило свое существование как самостоятельное государство, а его территории были включены в состав Руси.
Крымский успех
С Крымским ханством ситуация обстояла несколько сложнее.
Основные русские силы были заняты на Ливонской войне, поэтому противопоставить вторжению крымского хана Девлет-Гирея Иван Грозный мог немногочисленное войско. Маневренная конница крымского ханства ударила с фланга и разбила русских. Так, Девлет-Гирей открыл себе путь на Москву, которую взять не удалось, но захватчики разграбили посад и 24 мая 1571 года сожгли город.
В 1572 году Крымское ханство предприняло очередной поход на Русь, силы противника русские встретили объединенным войском опричных и земских вооруженных сил. 30 июля-3 августа 1572 года произошла битва при Молодях, в результате которой огромные силы Крымского ханства было разбито.
Такого удара ханство не выдержало, Гиреи отказались от притязаний на Поволжье, набеги со стороны Крымского ханства прекратились. Русь могла продолжать экспансию на Юго-Восток.
Итоги
В результате этих трех военных кампаний Иван Грозный расширил границы Русского царства и обеспечил безопасность с юга. Также появилась возможность экспансии на Восток. Именно при Иване Васильевиче был совершен поход Ермака 1581-1585, послуживший началом покорения Сибири.