На Гаити и на Кубе можно наткнуться на животное, забытое эволюцией. Агрессивный, ядовитый и запашистый зверек – щелезуб.
Что за зверь?
Щелезуб, это млекопитающее, чуть больше морской свинки. Килограммовая тушка вырастает до 32 см + хвост 20-30 см. Тельце и хвост у него как у крысы, нос длинный как хобот (иногда его называют слономышь), высокие ноги с длинными загнутыми когтями. Малюсенькие глазки плохо видят, но нос компенсирует это отличным обонянием.
Главная фишка щелезуба в том, что он ядовитый. У него 40 зубов и под челюстью есть железа (как у змеи), вырабатывающая ядовитую слюну. Железа открывается в щели между двумя нижними зубами (отсюда и название щелезуб).
Самое смешное (не для щелезубов), у них нет иммунитета к собственной отраве, в драках при малейших укусах могут погибнуть оба противника.
Образ жизни и характер
Живет зверь в лесах, иногда выходит к людям (посещает плантации). Ведет скрытную наземную жизнь, но способен и залезть и куда-нибудь повыше. Днем отсиживается в норах, ночью идет на охоту. Живет группами, в норе могут тесниться до 8-10 штук.
По характеру щелезуб агрессор, бросается на все, что ему вдруг не понравилось, даже на человека. Перед нападением визжит, хрюкает и яростно роет передними лапами землю (увидел такое-беги). Смертельно опасен для мелких животных, человеку яд может принести много неприятностей, но не смертелен. Свою территорию щелезуб яростно защищает и метит маслянистыми мускусными выделениями из своих подмышек и паха, запах неприятный.
Пропитание
Всеядный, ест и растения и животных (ящериц, червей), не гнушается падалью. Трапезничает стоя на задних лапах с упором на хвост, в передних держит добычу.
Размножение
Плодовитость у щелезуба подкачала, раз в полгода (а то и раз в год), рождаются по 1-3 детеныша. Молодые особи остаются при мамке даже после рождения новых детей. Продолжительность жизни щелезубов примерно 5 лет.
Враги
Эволюция так и не выработала у щелезубов боязнь внешних врагов, потому что до переселения на острова европейцев природных врагов у них почти не было. При появлении опасности зверек не убегает, а обычно замирает на месте. Щелезубы страдают от нападения завезенных на острова животных: крыс, собак и кошек. Также их едят мангусты.
Щелезуб агрессивный к врагам, всеядный, ведет скрытную жизнь, но при этом оба вида (гаитянский и кубинский щелезубы) находятся на грани вымирания, поэтому занесены в международную Красную книгу.