В преддверии женского праздника редакция Azbook подготовила материал о «первых» женщинах в истории Азербайджана, повлиявших на социокультурную жизнь азербайджанского общества на рубеже XIX-XX веков.
Ханифа Абаева (1853-1929) была одной из первых учениц-горянок пансиона св. Нины в Тифлисе. После окончания учебы на ней женился Гасан-бек Меликов, учитель бакинской гимназии, а позже владелец демократической газеты «Экинчи» («Пахарь»). Переехав в Баку, Ханифа Абаева организовала первую школу для девочек-мусульманок прямо у себя дома, и уже в 1873 году у нее воспитывалось 12 учениц. В 1904 году общими усилиями четы Меликовых удалось открыть женскую гимназию. Начальницей учебного заведения стала сама Абаева. Через пять лет она присоединилась к обустройству новой русско-мусульманской школы в Баку, которую учредил известный миллионер Г.З. Тагиев. К 1914 году Меликова и ее воспитанницы обучали более 2000 азербайджанских учениц.
Гамида Джаваншир (1873-1955) получила домашнее светское образование на азербайджанском и русском языках. В 1906 году она вторично вышла замуж за известного писателя и публициста Джалила Мамедкулизаде. В том же году Джаваншир участвовала в создании Кавказского благотворительного общества женщин-мусульманок. Во время голода в Карабахе в 1907 году, оставив четырех детей, Гамида уехала в Шушу и развозила там мешки с просом и мукой для голодающих. Через год она открыла в родном селении Кяхризли первую школу совместного обучения для девочек и мальчиков, что было очень необычно для того времени. По инициативе просветительницы там же была построена ткацкая мастерская. Во время эпидемии оспы Джаваншир на собственные средства купила противооспенные вакцины и впервые привила жителей села Кяхризли.
Закончив в 1889 году в Тифлисе женские курсы, Нигяр Шихлинская (1871-1935) стала первой азербайджанкой, получившей высшее образование. Шихлинская владела несколькими языками, включая русский и французский. В 1909 году она вышла замуж за известного полковника Али-Ага Шихлинского. В начале Первой мировой войны Шихлинская отправилась на фронт вместе с мужем и стала первой азербайджанской сестрой милосердия. Она сыграла ключевую роль в организации больницы Красного креста, которую позже называли «больница Шихлинской». В 1914 году редакция газеты «Русский инвалид» опубликовала обращение Шихлинской к женам военных, где она призывала поддержать воюющих.
В 1908 году Гейсар Кашиева (1893-1972) закончила Школу живописи и скульптуры при Кавказском обществе изящных искусств в Тифлисе и стала первой азербайджанкой, получившей профессиональное образование художника. После учебы Кашиева работала над афишами и плакатами Закавказского мусульманского женского благотворительного общества, а в свободное время рисовала портреты и пейзажи. В 1916 году на ней женился офицер Ширин-бек Кесаманский. Через два года пара переехала в Баку, где Кашиева стала заведовать отделом изобразительного искусства при женском клубе им. А. Байрамова. Среди ее работ сегодня выделяют «Типы Николая Гоголя», «Мусульманский интеллигент», «Знатная женщина», «Грузинская девочка» и др. Порушив гендерные стереотипы тогдашнего общества, Гейсар Кашиева вошла в историю национального изобразительного искусства как талантливая художница.
Говхар Газыева (1887-1960), первая азербайджанская актриса, получила образование в Тифлисе, на русском и азербайджанском языках. Свою сценическую карьеру она начала в 1906 году, присоединившись к театральной труппе «Саадат» («Счастье»). Через четыре года на сцене Тифлисского театра грузинского дворянства состоялось первое серьезное выступление Газыевой: она играла в пьесе «Горе Фарахаддина» Н. Везирова. Вскоре весть о талантливой игре Газыевой распространилась по всему Закавказью. Актриса продолжала активно участвовать во многих постановках, несмотря на недовольство и осуждения со стороны некоторых представителей общества. Газыева прекратила актерскую деятельность в 1912 году после развода с мужем, запрещавшим жене выступать на сцене.
Первая азербайджанская оперная певица Шовкет Мамедова (1897-1981) родилась в семье сапожника. Отец, заметив музыкальный талант дочери, нашел покровительство в лице Т.З. Тагиева, благодаря которому Мамедова получила возможность учиться в Милане. Спустя восемь месяцев она вернулась в Тифлис и поступила там в музыкальную школу. Когда певице было 15 лет, драматург и композитор У. Хаджибеков пригласил ее поучаствовать в музыкальной комедии «Муж и жена» в Баку. Во время выступления Мамедовой в зале возросло недовольство среди мужчин: мусульманка с открытым лицом поет перед мужчинами. Хаджибекову пришлось в буквальном смысле спасать певицу, и он втихую увез ее, закутав в чадру. Сегодня Шовкет Мамедова считается одним из ключевых деятелей в истории азербайджанского музыкального театра.
