Пионерами в строительстве танков были англичане и французы. Немцы, которые впоследствии создавали эталонные образцы бронетехники, в период Первой Мировой войны ограничились копированием британских образцов.
Что же касается США, когда французские Renault FT-17 и британские Mark IV правили на западном фронте, у американцев а распоряжении армии не было даже прототипов танков.
Предыстория
Когда в 1917 году США вступили в войну, из-за острой нехватки бронетехники, ее приходилось покупать у союзников. Одним из приобретенных танков стал французский FT-17.
В то же время американцы приобрели лицензию на его строительство под обозначением Ford 6-ton M1917. Для военной промышленности США, строительство танков стало новым опытом, поэтому работа над 6-тонным Ford затягивалась.
Так американцам пришла в голову идея создать простейший легкий танк, конструкция которого будет основана на Renault FT-17. Так родилась концепция 3-тонного мини-танка. Он должен был быть дешевым, небольшим и простым для массового производства.
История создания
Работы над 3-тонным Фордом начались в 1918 году, отсюда появилось и обозначение M1918. Транспортное средство было структурно очень похоже на FT-17, отличаясь отсутствием башни и габаритами. Армия США заказала 15 прототипов для испытаний, а впоследствии планировала заказать 15 000 таких небольших бронетранспортных средств. Компания Ford Motor Company планировала выпускать до 100 танков в день.
Экипаж легкого танка состоял из двух солдат, которые сидели рядом. Водитель справа и командир-наводчик слева. Отсутствие разделения на боевые отсеки означало, что оба сидели рядом с двигателем, а боеприпасы располагались вокруг них. Танк был оснащен одним люком и смотровым куполом. Кроме того было закреплено два "хвоста" к задней части танка, предотвращая его опрокидывание при пересечении траншей.
Всего было изготовлено 15 прототипов 3-тонного Ford. Они были испытаны в США, а два экземпляра были отправлены во Францию, где они нашли себе применение в боевых действиях. Тогда выяснилось, что танк, несмотря на выполнение производственных требований, с точки зрения боевых возможностей Ford 3-Ton M1918 сильно уступает французской бронетехнике.
Несмотря на это, у 3-тонного танка был потенциал в качестве дешевого, легкого, артиллерийского тягача для основной французской 75-мм полевой пушки Canon de 75 mle 1897. Францией было заказано 1500 3-тонных танков, но окончание Первой Мировой войны повлияло на то, что заказ был отменен.
Характеристики
Заключение
Из 15 построенных прототипов Ford 3-Ton M1918, до наших дней сохранилось два. Один из которых можно увидеть в Национальном музее доспехов и кавалерии в Форт-Беннинге (штат Джорджия), второй в артиллерийском музее армии США в Форт-Ли (штат Вирджиния).
Если Вам было интересно, то поставьте лайк и сделайте подписку на канал. Впереди будет много интересного! Мирного Вам неба над головой.