(Хоть википедия и переводит название с финского как Луговой, но мне больше нравится трактовка местных жителей Кот Лас - Ласковый Кот)
Первое впечатление - до чего же просторный город. Как будто щедрая рука рассыпала, не жалея земли, аккуратные пятиэтажки, где придется. Я как то привык к более плотной застройке, а тут, что не двор, то площадь, что не тротуар, то с широким газоном. Дома в основном невысокие, не более пяти этажей, причем из кирпича и довольно симпатичные.
Все первые этажи зданий заняты разными магазинчиками, салонами и мастерскими. Они, как гроздья рябины, буквально облепили каждый угол, и поэтому город немного напоминает южный базар, но на севере. При населении в 70 тысяч непонятно, кто ходит по всем эти лавкам.
Во всех других городах торговые мегацентры активно теснят частников. Это закон экономики. Но в Котласе почему-то все наоборот. Местные мегамоллы не такие громадные, как я привык даже в своем скромном Сыктывкаре, и как будто стесняются своих размеров и возможностей.
Долго искал пивную попробовать местного разливного, но так и не нашел. Удивительно, почему этот стопроцентно прибыльный бизнес, который работает даже в самых отшиблененных углах, не находит отклика здесь. Может народ не пьющий? Продукцию местного пивоваренного завода продавалась только на окраине, почти в промзоне. "Секретное место" оказалось действительно секретным. Вкус, кстати, не впечатлил. Разве что "Карамельное" достойно всяческих похвал.
На одной из улиц, перед училищем, лежит торпеда. Натуральная, метров 5 длинной. Ну, лежит и лежит. Что я торпед не видел что ли? В Новороссийске, и в Одессе они напоминают о славном боевом прошлом. А потом подумал, какие к черту морские торпеды на Вычегде? Откуда ее вообще взяли среди лесов? Видимо, на случай нападения викингов с севера на драккарах.
Город вообще богат на разные сюрпризы. Тут вам и самолёт посреди улицы, и синие таблички сбербанка вместо зелёных, и светофоры посреди школьного стадиона. Никогда не знаешь, чего ожидать за поворотом. Вот Ленин висит на местной администрации, напоминая о Советском союзе. Хотя, для местных это нормально. Они, кажется, даже не замечают этих очевидных парадоксов.
В марте любой город России выглядит отвратительно. Нерастаявший черный снег, лужи грязи, голые деревья. Но в Котласе мне понравилось. Представляю, как он красив, окутанный летней зеленью деревьев. Здесь много современных спортивных площадок, мало трафика, река и лес под боком. Здесь невозможно заблудиться, дешёвое такси и очень спокойно. А главное, весна приходит на две недели раньше.
