В то лето, когда я ещё не ходил в школу, у нас во дворе был ремонт. Повсюду валялись кирпичи и доски: а посреди двора высилась огромная куча песка. И мы делали куличики на этом песке, или просто так играли ни во что. Нам было очень весело всё это время, и мы подружились с рабочими и даже помогали им ремонтировать дом: один раз Алёнка принесла слесарю дяде Грише полный чайник кипятка, а я показал монтёрам, где у нас чёрный ход. И мы ещё много помогали, сейчас все и не вспомнишь.
А потом как-то незаметно ремонт стал заканчиваться, рабочие начали уходить один за другим, дядя Гриша попрощался с нами за руку, подарил мне железку и тоже ушел.
И вместо дяди Гриши во двор пришли три девушки. Они все были очень красиво одеты: носили мужские длинные штаны, измазанные разными красками и совершенно твердые. Когда эти девушки ходили, штаны на них гремели, как железо на крыше. А на головах девушки носили шапки из газет, и это тоже было очень красиво. Эти девушки были маляры и назывались: бригада. Они были очень весёлые и ловкие: любили смеяться и всегда пели песню «Ландыши, Ландыши». Но я эту песню не люблю. И Аленка. И Мишка тоже не любит. Зато мы любили смотреть, как работают девушки-маляры и как у них все получается складно и аккуратно.
Мы знали по именам всю бригаду. Их звали Таня, Раечка и Нелли. И однажды мы к ним подошли, и тётя Таня сказала:
- Ребятки, сбегайте кто-нибудь и узнайте, который час.
Я сбегал, узнал и сказал:
- Без пяти двенадцать, тётя Таня…
Она сказала:
- Перерыв, девчата! Я в столовую! – и пошла со двора.
И тетя Раечка и тетя Нелли пошли тоже обедать.
А бочонок с краской оставили.
И резиновый шланг тоже. Мы сразу подошли ближе и стали смотреть на тот кусочек дома, где они только сейчас красили. Было очень здорово, ровно и коричнево, с небольшой краснотой. Мишка смотрел-смотрел, а потом говорит:
- Интересно, а если я покачаю этот насос, краска пойдет?
Алёнка говорит:
- Спорим, не пойдёт?
Тут Мишка говорит:
- Не надо спорить. Сейчас я попробую. Держи, Дениска, шланг, а я покачаю.
И давай качать. Раза два-три качнул, и вдруг из шланга побежала краска! Она шипела, как змея, потому что на конце у шланга была нахлобучка с дырочками, как у лейки. Только дырки были совсем маленькими, и краска шла, как духи в парикмахерской, чуть-чуть видно.
Мишка обрадовался и как закричит:
- Крась скорей! Скорее крась хоть что-нибудь!
Я сразу взял и направил шланг на чистую стенку, краска стала брызгаться, и там сейчас же получилось светло-коричневое пятно, похожее на паука.
- Ура! – закричала Алёнка. – Пошло! Пошло-поехало! – И подставила ногу под краску.
Я сразу покрасил ей ногу от колена до пальцев. Тут же, прямо у нас на глазах, на ноге не стало видно ни синяков, ни царапин! Наоборот, Аленкина нога стала гладкая, коричневая, с блеском, как новенькая кегля.
Мишка кричит:
- Здорово получается! Подставляй вторую, скорей!
И Аленка живенько подставила вторую ногу, а я моментально покрасил её сверху донизу, два раза.
Тогда Мишка говорит:
- Люди добрые, как красиво! Ноги совсем, как у настоящего индейца! Крась же скорей!
Я спрашиваю:
- Всю? Всю красить? С головы до пят?
Тут Аленка прямо завизжала от восторга:
- Давайте, люди добрые! Красьте с головы до пят! Я буду настоящая индейка!
Тогда Мишка приналёг на насос и стал сильно качать, а я стал Алёнку поливать краской. Я замечательно её покрасил: и спину, и ноги, и руки, и плечи и живот, и стала она вся коричневая, только волосы белые торчат.
Я спрашиваю:
- Мишка, как думаешь, а волосы красить?
Мишка отвечает:
- Ну конечно! Крась скорей! Быстрей давай!
И Алёнка торопит:
- Давай, давай и волосы давай! И уши!
Я быстро закончил её красить и говорю:
- Иди, Алёнка, на солнце пообсохни! Эх, что бы ещё покрасить?
А Мишка:
- Вон, видишь, наше бельё сушится? Скорей давай крась!
Ну с этим то делом я быстро справился! Два полотенца и Мишкину рубашку я за какую-нибудь минутку так покрасил, что любо-дорого смотреть было!
А Мишка прямо вошёл в азарт, качает насос, как заводной. И только покрикивает:
- Крась давай! Скорей! Вон и дверь новая на парадном, давай, давай, быстрее крась!
И я перешёл на дверь. Сверху вниз! Сверху вниз! Сверху вниз, наискосок!
И тут дверь вдруг раскрылась, и из неё вышел наш управдом Алексей Акимыч в белом костюме.
Он прям остолбенел. И я тоже. Мы оба были как заколдованные. Главное, я его поливаю и с испугу не могу даже догадаться отвести в сторону шланг, а только размахиваю сверху вниз, снизу-вверх, наискосок. А у него глаза расширились, и ему даже в голову не приходит отойти хоть на шаг вправо или лево…
А Мишка качает и знай себе ладит своё:
- Крась давай, быстрей давай!
А Алёнка сбоку вытанцовывает:
- Я индейка! Я индейка!
УЖАС!!!
…Да, здорово нам тогда влетело. Мишка две недели бельё стирал. А Алёнку мыли в семи водах со скипидаром…
Алексею Акимычу купили новый костюм. А меня мама вовсе не хотела во двор пускать. Но я всё-таки вышел, и тётя Таня, Раечка и Нелли сказали:
- Вырастай, Денис побыстрей, мы тебя к себе в бригаду возьмём. Будешь маляром!
И с тех пор я стараюсь расти побыстрей.