Образ чукчей как ограниченного народа и мирного сложился по вине анекдотов. Однако, при попытках их покорения, чукчи показали себя как люди воинственные, не боящиеся смерти и свободолюбивые. Даже по окончании войны с туземцами русские боялись продавать им водку, потому что никто не знал, что придет после этого в голову воинственному оленеводу.
Культура и нравы
На момент первого контакта Российской империи с чукчами их численность была мизерная — около 10 000 человек. Данный фактор объяснялся тяжелейшими условия обитания: суровым климатом, а в следствие этого малым объёмом еды, который не смог бы прокормить большое население. Чтобы выжить, нужно быть сильным телом и духом, ничего не бояться и быть готовым к смерти - этому чукчи учились с самого детства.
Закалка мальчика начиналась с 5-6 лет. Его приучали переносить голод, мало спать, развивали мускулатуру. Тренировал мальчика обычно отец или воспитатель, показывая ему приёмы, которыми он должен был овладеть в совершенстве. Проводились поединки по борьбе, фехтованию копьём, а также стрельбе из лука. Такие выступления редко обходились без серьёзных травм или убийств.
Подобно спартанцам, чукчи развивали способности к самозащите, выручке близких в трудную минуту, воспитывали стойкость в борьбе и неприязнь к подлым приёмам боя.
Периодические войны с другими племенами, несчастные случаи на охоте и другие факторы уносили с собой жизни многих мужчин. Поэтому многие заботы о содержании семьи возлагали на себя женщины. Практически все девочки в таких неполных семьях, кроме женских обязанностей, обучались и военному ремеслу наравне с мальчиками. Эти девочки постепенно превращались в девушек-воительниц, ибо они умели охотиться, стрелять из лука, бегать на длинные дистанции и даже участвовать в набегах вместе со своими родственниками. Если на то были причины, такая женщина могла вызвать на поединок и мужчину.
Подобные девушки-воительницы не были закономерностью, но и редкостью они также не были. В любом случае - сражаться с женщиной, а тем более ранить, считалось делом последним и не достойным мужчины в чукотском обществе.
Эрмэчьыт - аналог северного спартанца
Только физически сильные люди пользовались почётом и уважением у своей общины, и очень часто их выбирали предводителями в делах, называя " эрмэчьыт " - силач. Носящие такой статус люди могли спокойно завладеть понравившейся им вещью, вызвав её хозяина на, своего рода дуэль, и не важно - был то соплеменник, или чужак. Так описывает подобную ситуацию древняя чукотская сказка:
«Идет парень со своим стадом мимо стойбища. Увидали жители стойбища красивого парня и большое стадо. Один силач и большой глупец вышел и сказал:
— Это стадо наше!
— Кто первый прибежит сюда вон от тех гор, пусть забирает
стадо, — сказал молодец»
Нефёдкин А. К. Военное дело чукчей (середина XVII—начало XX в.). — СПб.: «Петербургское Востоковедение», 2003. — 40 с.
Если соперник не смог выиграть вид состязаний, в котором он был не силён (в случае, описанном выше, борец не смог обогнать юношу-атлета), то он всё равно лишался своего имущества и на его имени оставалось пятно позора. Именно поэтому, сильных людей боялись и уважали.
Противостояние Российской империи
Чукчи в течении 150 лет сражались за свою свободу и независимость с казаками и солдатами, которые предпринимали огромное количество попыток к их покорению. Капитан Д. И. Павлуцкий ( впоследствии ставший негативным персонажем в чукотском фольклоре, чьим именем пугали детей) описывал их так:
" Чукчи — народ сильный, рослый, смелый, плечистый, крепкого сложения, рассудительный, справедливый, воинственный, любящий свободу и не терпящий обмана, мстительный, а во время войны, будучи в опасном положении, себя убивают. Стреляют из луков и бросают камни, но не очень искусно" .
Чукчи являлись самым воинственным этносом в регионе. Второе место занимали оленные коряки.
Точных данных по военным компаниям чукчей нет, однако, опираясь на археологические находки и местный фольклор, известно о некой большой войне с коряками, где последние были разгромлены, а выжившие ушли в леса. Через некоторое время в этот регион пришли первые русские.
Изначально казаки пытались заставить чукчей платить ясак, как остальных сибирских народов, однако, удивлённые чукчи отказались платить дань прежде неизвестным им пришельцам. В дальнейшем, заступаясь за коряков, как за своих поданных, Россия начала посылать карательные отряды для усмирения "северных воителей" . Но сложности в переброске солдат и провианта, суровый климат, отсутствие стимулов для освоения Чукотки (помимо бивней мамонтов и клыков моржей ценностей не имелось), воинственность туземцев и их неудобная социальная структура для завоевателей сделали невозможным покорение чукчей силой.
Основные военные действия происходили с 1720 по 1750 годы, и с обеих сторон встречались элементы крайней жестокости. Так, Шипицын - один из командующих правительственной армией, приглашал на переговоры 12 старейшин чукчей,согласившихся на ясак, которые впоследствии были убиты. В отместку за это, пленённый чукчами казачий голова Шестаков был убит лишением уже своей головы.
Итог
Военные действия чукчей с Россией велись с 1642 по 1775 год и кончились ничьёй для обеих сторон. К тому же, после осознания бесполезности попыток покорения воинственных оленеводов, петербургское правительство пересмотрело взгляды на значение Чукотки. В 1771 году Анадырское поселение( как оплот власти в непокорных землях) было расформировано. Чукчей решили оставить в покое. Однако, прогресс общества, а вместе с ним болезни, вредные привычки и прочие недуги не могли обойти чукчей стороной. Всё это постепенно разложило их, а со временем пропали былая воинственность и верность традициям.