Бейсбол в России не популярен, мягко говоря. Тем удивительнее, что одной из легенд японского и мирового бейсбола является наш соотечественник Виктор Константинович Старухин.
Старухин появился на свет в 1916 году в Нижнем Тагиле в довольно зажиточной семье (Старухины владели лесопилкой). Однако в 1919 году с отступлением армии Колчака семья Старухиных покидает родные места и отправляется в китайский город Харбин (на самом деле город был вполне русский, но это тема для отдельного поста), а затем в 1929 Старухины переезжают в Японию на остров Хоккайдо. Там то Виктор Старухин и начинает играть в бейсбол, где благодаря внушительным природным данным - рост 193 и вес 104 кг - становится одним из лучших игроков. Но карьера бейсболиста начиналась очень непросто.
В Японии в то время действовал закон, запрещающий одновременно получать высшее образование и профессионально заниматься спортом. Виктор Старухин склонялся к поступлению в университет Васэда, но вмешались обстоятельства. Отец Виктора попал в тюрьму по обвинению в убийстве девушки, которая вроде как была советским агентом. Над Старухиными замаячила перспектива депортации из Японии. В этот момент к Виктору обратился местный магнат и владелец газеты Мацутаро Сёрики с предложением помочь, если Виктор согласится играть за его команду «Кьёджин». Впрочем, это предложение помощи очень быстро переросло в шантаж: если Виктор отказывался, то тогда бы газета магната поместило дело его отца на первые полосы, и для семьи Старухиных это было бы приговором.
Несмотря на такой обескураживающий старт, карьера Виктора Старухина идёт в гору, он ставит несколько рекордов японской лиги, некоторые из которых держатся до сих пор. В 1939 и 1940 гг. его дважды признают лучшим игроком лиги.
Вторая Мировая перечеркнула это все. В 1940 году под давлением националистов Виктор Старухин вынужден поменять имя на Суда Хироси. В 1944 году его исключают из команды и, оставшись без средств к существованию, Виктор вместе с женой и трёхлетним сыном переселяется в лагерь для интернированных иностранцев.
После войны Виктор Старухин в 1946 году возвращается в бейсбол, пусть и не сразу. В 1952 даже попадает в сборную всех звёзд Японии, а через год завершает карьеру. В 1957 году при неясных обстоятельствах машину Виктора сбивает поезд.