Цивилизация майя была одной из основных цивилизаций, которые развивались в древней Мезоамерике . Она известна своими сложными письменными, числовыми и календарными системами, а также впечатляющим искусством и архитектурой. Культура майя живет в тех же районах, где её цивилизация впервые зародилась, в южной части Мексики и Центральной Америки. Миллионы людей говорят на языках майя.
Древние майя
Майя занимали обширную территорию, охватывающую юго-восток Мексики и страны Центральной Америки, Гватемалу, Белиз, Гондурас и Сальвадор. Культура майя начала развиваться в доклассический период, около 1000 г. до н.э. и была в расцвете между 300 и 900 г. н.э. Древние майя хорошо известны своей письменностью, большую часть которой теперь можно прочитать (по большей части она была расшифрована во второй половине 20-го века), а также их продвинутой математикой, астрономией и календарными расчетами.
Несмотря на то, что они разделяли общую историю и определенные культурные атрибуты, культура древних майя была чрезвычайно разнообразна, в основном из-за ряда географических и экологических условий, в которых она развивалась.
Написание майя
Майя разработали сложную систему письма, которая была в значительной степени расшифрована в 1980-х годах. До этого многие археологи считали, что письмо майя имеет дело исключительно с календарными и астрономическими темами, что тесно связано с концепцией, что майя были мирными, прилежными наблюдателями звезд. Когда символы майя были наконец расшифрованы, стало ясно, что майя интересовались земными вопросами так же, как и другие мезоамериканские цивилизации.
Математика, календарь и астрономия
Древние майя использовали числовую систему основанную всего на трех символах: точка для одного, планка для пяти и оболочка, которая представляла ноль. Используя ноль и знак места, они смогли написать много чисел и выполнить сложные математические операции. Они также разработали уникальную календарную систему, с помощью которой они могли рассчитывать лунный цикл, а также предсказывать затмения и другие небесные события с большой точностью.
Религия и мифология
У майя была сложная религия с огромным пантеоном богов. В мировоззрении майя план, на котором мы живем, - это всего лишь один уровень многослойной вселенной, состоящей из 13 небес и девяти подземных миров. Каждый из этих планов управляется определенным богом и населён другими. Хунаб Ку был богом-создателем, и различные другие боги были ответственны за силы природы, такие как Чак, бог дождя.
Правители майя считались божественными и проследили свои родословные, чтобы доказать свое происхождение от богов. Религиозные обряды майя включали в себя игру с мячом, жертвоприношения людей и кровопролития, в ходе которых дворяне прокалывали свои языки или гениталии, чтобы проливать кровь как жертву богам.
Археологические раскопки
Столкновение с впечатляющими заброшенными городами, покрытыми растительностью посреди джунглей, заставило ранних археологов и исследователей задуматься: кто построил эти впечатляющие города только для того, чтобы покинуть их? Некоторые предполагали, что римляне или финикийцы были ответственны за эти великолепные сооружения; с их расистской точки зрения было трудно поверить, что коренные жители Мексики и Центральной Америки могут быть ответственны за такую удивительную инженерию, архитектуру и артистизм.
Крушение цивилизации майя
Существует еще много предположений об упадке древних городов майя. Было выдвинуто много теорий, от природных катастроф (эпидемии, землетрясения, засухи) до военных действий. Археологи сегодня обычно считают, что сочетание элементов привело к краху империи майя, вероятно, вызванному сильной засухой и обезлесением.
Современная культура майя
Майя не перестали существовать, когда их древние города пришли в упадок. Они живут сегодня в тех же районах, где жили их предки. Хотя их культура со временем изменилась, многие майя сохраняют свой язык и традиции. Сегодня в Мексике проживает более 750 000 человек, говорящих на языках майя, и еще больше в Гватемале, Гондурасе и Сальвадоре. Современная религия майя - это гибрид католицизма и древних верований и ритуалов. Некоторые майя Лакандон по-прежнему живут традиционным образом в джунглях Лакандон штата Чьяпас.