После второго курса исторического факультета, студенты моей группы собрались проходить археологическую практику с самым строгим преподавателем университета профессором Александром Михайловичем М.
Те, кому довелось учиться у него, наверняка помнят шутку о том, что сдавать Историю Древнего мира этому преподавателю, так же сложно, как и сопромат в технических вузах.
Компания у нас подобралась веселая, и мы надеялись стать участниками захватывающего научного приключения и, конечно же, мечтали сразу сделать какое-нибудь грандиозное научное открытие. Местом раскопок стал небольшой скифский курган.
12 июня мы, на уставшем от времени ПАЗике, отправились в неведомые дали бескрайних степей. Всю дорогу в автобусе не умолкали горячие научные споры, которые временами прерывались исполнением песен под гитару. В ближайшем селе наш научный руководитель снял дом с тремя большими комнатами. В одной из них он планировал жить сам, в остальных должны были храниться документы экспедиции, ценные находки и нехитрый запас провианта. Для студентов же, планировалось разбить палаточный лагерь недалеко от места раскопок.
Прибыв на место, мы занялись обустройством лагеря, в котором нам предстояло жить. На следующее утро, предвкушая множество полезных находок, мы с энтузиазмом отправились на место раскопок. Когда археологи исследуют курган, существует несколько основных этапов. Сначала, верхний слой земли снимают экскаватором. Затем, идет грубая зачистка пятна раскопок лопатами, а уже в конце происходит точечная раскопка самих секторов.
На тот момент техника уже сделала свою часть работы и мы сразу же перешли ко второму этапу. В течение следующей недели ничего интересного не происходило - только тяжелый физический труд и надоедливые комары. Хотя, были и романтичные летние ночи у костра, где мы с увлечением слушали бесчисленные рассказы нашего профессора о загадках Египетских пирамид, о жестоких культах древних богинь и о легендах этого места.
На девятый день нашей практики мы наконец, разбились на группы и приступили к расчистке секторов. Двухметровый красавец и гроза всех девчонок факультета Александр, к моему огромному сожалению, работал в соседнем секторе. Мне же в напарники достался щуплый заумник Веня, который все время болтал про погребальные традиции скифов. Еще ему не давала покоя роль скифской женщины в жизни племени. Еще он сокрушался о том, что в наше время невозможно добиться от спутницы ни покорности, ни послушания. Я медленно выполняла свою монотонную работу, время от времени вяло поддерживая беседу.
Вдруг до моего слуха донесся громкий крик. В нем не было страха. Скорее, он выражал чье-то сильное изумление. Не прошло и пяти минут как все мои сокурсники сбежались источнику вопля, пытаясь разобраться, что там произошло. Нашим взорам предстала следующая картина. На глубине примерно двух метров от первого горизонта кургана, из бокового свода сектора торчала часть чего-то, похожего на обруч.
Так совпало, что профессор в это время уехал на почту и с нами остался только его молодой ассистент, которого всерьез не воспринимал никто из нашей студенческой братии. Он тщетно пытался навести порядок и разогнать любопытных. Пока он ругался с нами требуя разойтись, произошло непоправимое. Саша, нарушив все мыслимые правила археологии, грубыми ударами лопаты отделил таинственную находку от стенки раскопа. Когда в его руках оказался большой кусок глины, он буквально выдрал обруч из спрессовавшейся за долгие века земли.
Когда же наконец вернулся наш руководитель, находку уже успели очистить. Мы изумленно рассматривали древнее золотое украшение и думали, что нам несказанно повезло. Вот только Александр Михайлович так не думал, и как вскоре оказалось, он был абсолютно прав.
После того, как наши более опытные товарищи принялись исследовать ком глины, из которого извлекли обруч, оказалось, что им была увенчана голова захороненной женщины, а наш нетерпеливый сокурсник Александр буквально разрушил ее череп, пытаясь быстро достать интересную находку.
На кропотливую работу по полной расчистке этого таинственного скелета ушло несколько дней. Сразу поясню, что умерших скифских правителей хоронили в центре курганов в нижней погребальной капсуле. Вместе с ними в загробный мир уходили их жены и лошади. Причем женщин принудительно умерщвляли воины, и вариантов пережить своего мужа у них просто не было. Мертвых спутниц, любимых животных, украшения, оружие и все предметы, которые якобы могли понадобиться правителю в загробном мире, размешали выше его погребальной камеры.
Странность нашей находки заключалась в том, что эти останки были захоронены в стороне от погребальной капсулы вождя и покоились в полном одиночестве, что было нетипично для традиций этого древнего народа. Возле ее ног находился глиняный сосуд вытянутой формы и две бронзовых емкости. Кости перевезли в дом, где остановился профессор, а мне поручили составлять описания находки и прочую скучную бумажную работу.
Через несколько дней сообщили, что Александр внезапно заболел, поэтому его перевезли в сельский дом профессора и вызвали врача. Доктор осмотрел больного, предположил вирусную инфекцию и выписал обильное питье и полный покой. Я продолжала заполнять отчеты и была даже рада роли сиделки у постели больного, оставаясь с ним постоянно. Именно по этой причине мне и пришлось пережить ту жуткую ночь вместе с Руководителем и моим заболевшим сокурсником.
Когда солнце уже клонилось к закату, больному явно стало хуже. У Александра был сильный озноб и высокая температура. Я приносила ему прохладные компрессы, но повязка нагревалась буквально за пару минут. Профессор вернулся, когда уже совсем стемнело. Он поужинал и принялся проверять мои отчеты. Вдруг мы услышали, как из комнаты где лежал Александр донеслась громкая речь. Она показалась мне четкой осмысленной, вот только я не могла понять, на каком языке он говорит. Мы бросились к нему.
Глаза Александра были закрыты, он громко дышал и бормотал несвязные фразы на незнакомом мне языке. Зато моему наставнику сразу стало что-то понятно. Александр Михайлович замер на месте с изумленным видом, как будто никак не мог поверить в происходящее. Такой эффект, без сомнения, произвели на него слова больного. Профессор побледнел и бросился к своему чемодану. Он достал маленький белый предмет молочного цвета, очень похожий на шкатулку и быстро направился к входной двери. Он стал наносить содержимое загадочной шкатулки на контур дверного проема. То же самое, он проделал и с каждым окном, не обращая внимания, на мой вопросительный взгляд.
После этих необычных действий, профессор наконец заговорил, устало присев у кровати больного.
-Я не могу быть уверен, что это то, о чем я думаю. Тебе не нужно сейчас задавать мне вопросы, позже я сам все объясню. Сейчас важно одно, что-бы не произошло, не паниковать, а главное, ни в коем случае не пытаться выйти за дверь до рассвета. Тебе придется довериться мне и возможно нам удастся избежать самого худшего.
Я была изумлена и напугана. Тем более, что слова эти были произнесены самым, что ни на есть настоящим профессором археологии, который имел в моих глазах неоспоримый авторитет.
Потом он снова открыл шкатулку и нанес эту пахучую мазь на лоб Саши, который тут же замолчал и как будто впал в забытье. Прошло еще немного времени. Вдруг, за окном послышались странные звуки. Это было похоже на шум гигантских крыльев. Звук медленно нарастал. Мне казалось, что на улице бушует ураган. Затем послышались удары в дверь, будто кто-то неведомый предупреждает нас о своем присутствии. Профессор ободряюще взял меня за руку и крепко сжал ее. Это немного меня успокоило. Самым сложным в этой ситуации, было сохранять молчание и оставаться на месте. Хотелось с громкими криками вырваться из этого страшного сна и бежать к людям за помощью.
Стук в дверь прекратился, но к ночной жути добавился новый звук. За окном раздалось громкое скрежетание, как будто какая-то злобная тварь начала царапать подоконник. Звук был невыносимо противным и пробирал меня до дрожи в коленях. Это продолжалось еще пару часов. Когда скрежет по подоконнику прекращался, следовало несколько несильных ударов в дверь, затем снова скребущие звуки возле окна. Закончилось все это мгновенно, как только за окном послышался первый, звонкий крик петуха, наступила гнетущая тишина.
Александр Михайлович был спокоен, и все это время задумчиво сидел возле больного. Когда все стихло, он попытался объяснить мне происходящее, рассказав одну историю.
Сразу после войны, ему довелось провести в Египте несколько лет в составе международной археологической экспедиции, которая занималась раскопками «Города мертвых». Там он узнал о немыслимо древних и жестоких культах. Богиня которых, имела своих последователей по всему Древнему миру. Жрицы этого культа постоянно находились рядом с правителями того времени, якобы оказывая им магическую помощь, оперируя мощью своей кровавой богини. Во время тех раскопок, им довелось увидеть немало странных и поистине пугающих вещей, которые наука пока объяснить не в силах.
Легенды гласят, что этих жриц боялись даже сильные мира сего, а их жуткие обряды вселяли ужас и в сердца простых людей. Профессор предположил, что Саша непочтительно обошелся именно с останками одной из жриц этого магического ордена. Там же в Египте наш учитель получил в подарок от коллеги защиту от древнего зла в этой маленькой резной шкатулке. Он сказал, что начал наносить мазь с благовониями инстинктивно, до конца не понимая, зачем он это делает. Важным было только то, что это сработало и видимо ослабило таинственного посетителя, который видимо, пытался добраться до обруча.
Утром к нам пришел ассистент профессора, и они долго о чем-то спорили, закрывшись в одной из комнат. Потом позвали меня и задали вопрос, смогу ли я сохранить произошедшее этой ночью, в тайне? Меня просили не рассказывать никому об этом происшествии и даже не пытаться обсуждать с кем-либо судьбу этих останков и написанных мной отчетов.
Сашу отправили в больницу ближайшего райцентра, а я получила освобождение от практики и положительную оценку по археологии до конца учебы, в обмен на молчание.
Эта история получила неожиданное продолжение. В середине зимы Алексей Михайлович неожиданно пригласил меня в гости. Он собирался уйти на покой после летней сессии и начал заранее разбирать свои записи. Я имела навык работы с его почерком и с радостью согласилась помогать ему. Вспоминая пережитое тем летом на раскопках, он рассказал, что они с ассистентом перевезли останки жрицы вместе с обручем в одну далекую пещеру и запечатали это место защитной мазью. Те отчеты были им исправлены так, что никаких упоминаний о тех загадочных останках в них не осталось.
В числе последующих находок , в том кургане было обнаружено еще много женских украшений в том числе и обручей, которые и были переданы в университет.
На прощание он испытующе посмотрел на меня и снова сказал:
-Есть вещи, которые пока не принимает современная наука, а случайно столкнувшись с ними, предпочитает не замечать. Я очень надеюсь, что случившемуся той ночью все же есть научное объяснение, в противном случае, о нем лучше забыть…
Много лет прошло с тех пор. Профессора давно нет в живых, а я не вижу смысла и дальше, хранить эту историю в секрете. Я рассказала ее здесь, а дальше, выбирать вам - поверить в произошедшее той ночью или лучше его не замечать…