В наше время женщины вовсю занимаются политикой и никого не удивишь присутствием «железной леди» в правительстве. Но в темные века женщины представлялись слабыми существами, требовавшими защиты, а не полноценными правителями народов. Однако, почти 1 100 лет назад, Этельфледа, «Леди Мерсийцев», была одной из наиболее могущественных фигур в средневековой Британии.
Привет! Меня зовут Артур, я увлекаюсь историей и веду свой Телеграм-канал "Века Древних", где публикую фотографии древних артефактов и исторических мест. Мне интересно исследовать прошлое, делиться уникальными находками и рассказывать о культурных и археологических сокровищах со всего мира.
Несмотря на то, что она исчезла из истории и часто рассматривается как второстепенный игрок в истории создания Англии, Этельфледа была чрезвычайно важной фигурой до своей смерти в 918 году, в возрасте около 50 лет.
Этельфледа родилась в 870 году. Ее отцом был Альфред Великий, ставший королем в 871 году, в то время как ее мать, Эльфвина, была членом королевской семьи Мерсии. В то время англо-саксонская Англия состояла из множества маленьких королевств, таких как Уэссекс на юге, Мерсия в центре и Нортумбрия на севере. Все они сталкивались с набегами викингов, которые набирали силу и чьи амбиции и жадность росли в геометрической прогрессии.
Большую часть своей жизни Этельфледа провела в Королевстве Мерсия, замужем за ее фактическим правителем Этельредом. Это были темные года для Мерсии. В восьмом веке правители Мерсии считали себя самыми могущественными королями в южной Британии. Однако к 870 года королевство страдало от набегов викингов, волной прошедших через всю Англию.
Один из королей, Бургред, сбежал в Рим, а его преемник, Кеовульф II, описывается в летописях как марионетка. Да и он исчез между 878 и 883 годами. Вскоре Восточным Мидлендом начали править скандинавы — этот период известен как «Денло» — так что у Этельреда и Этельфледы оставался лишь западный кусочек прежней Мерсии.
Тем не менее, Этельред и Этельфледа организовывали масштабные проекты восстановления церквей. Эта пара, столкнувшаяся с викингами, была очень привязана к святому Освальду, царю воинов. В 909 году его мощи были перенесены из контролируемого скандинавами Линкольншира в новую церковь в Глостере. Рядом с останками святого Освальда и был похоронен впоследствии Этельред в 911 году, а Этельфледа присоединилась к нему семь лет спустя.
В то время Этельред и Этельфледа не называли себя королями, да и официальные документы или монеты не называют их таковыми. Вместо этого они использовали название «Лорд / Леди Мерсийцев», потому что Альфред расширил свою власть над Мерсией и назвал себя «Королем англосаксов».
Но они действовали как правители. Этельфледа со своим мужем и братом Эдуардом Старшим, королем англосаксов, начали серию военных кампаний в начале X века. Они поставили всю Англию к югу от реки Хамбер и Мерси под англосаксонский контроль и отогнали скандинавские корабли, которые базировались в Восточном Мидленде и Восточной Англии.
Но хотя она называла себя «леди», чужестранцы, особенно валлийцы и ирландцы, считали Этельфледу «королевой», и она, конечно, была не просто подчиненной женой своего мужа. На карту поставлена роль Мерсии и мерсийцев в королевстве англосаксов.
Могучая вдова
Но по-настоящему Этельфледа проявила себя после смерти своего мужа в 911 году, хотя, похоже, у него было слабое здоровье большую часть предыдущего десятилетия.
В 915 году она успешно провела кампанию против валлийцев и главных валлийских королей, и начала расширять свое королевство. В 917 и 918 годах ее армия взяла под свой контроль оккупированные викингами Дерби и Лестер, и незадолго до ее смерти «жители Йорка», то есть скандинавские лорды южной Нортумбрии, согласились подчиниться ей.
В течение короткого момента она имела власть не только над своей собственной территорией в Мерсии, но и над валлийцами, Скандинавскими Восточными Мидлендсами и, возможно, частью Нортумбрии, что делает ее, возможно, одним из трех самых важных правителей на материковой части Британии. Двумя другими были ее брат Эдуард, король англосаксов, и Македа Константин II, король шотландцев.
Это сделало ее главным политическим игроком, а также уважаемой и опасной фигурой. Еще более примечательно, что она передала свои полномочия своей дочери Эльфвине, которой было около 30 лет, когда умерла ее мать. Правление Эльфвины в Мерсии, практически не привлекает внимания историков. Оно длилось около шести месяцев, прежде чем ее дядя Эдвард начал государственный переворот, лишил ее всякой власти и отправил в ссылку в Уэссекс.
Этельфледа была правителем в эпоху мужчин и мужской власти. А ее проект по восстановлению королевства Мерсии, возможно, стал основой существование центральной Англии в более поздние века.
Если вам было интересно, подписывайтесь на мой канал @agesofancients.
Там я делюсь фотографиями древних артефактов и исторических мест, сопровождая их познавательными описаниями и уникальными деталями.