Американские ученые считают, что старые традиции охоты на гремучих змей угрожают экологической катастрофой в южных штатах. Дело даже не в том, что люди массово убивают рептилий, а в том, как они это делают и каковы последствия облав.
В Техасе охота на змей обрела уже ритуальный характер. Фермеры устраивают ежегодный праздник с престижным в этих местах конкурсом и крупными премиями для тех, кому посчастливится изловить самую крупную гремучую змею.
С 1958 года к этому действу может присоединиться каждый желающий, получив соответствующее снаряжение и гида-инструктора, который проводит вас к змеиным норам и объяснит, как легко и относительно безопасно можно поймать ядовитую рептилию.
А вообще американцы начали устраивать массовые облавы на гремучих змей с 1700-х годов. Но тогда это было вынужденная самозащита колонистов, поясняют ученые. Ведь триста лет назад очень много людей, живших в сельской местности южных штатов, погибали именно от укусов гремучих змей.
Сегодня ситуация выглядит совсем иначе, говорят специалисты. Популяции гремучих змей в США резко сократились. И если люди продолжают страдать от их укусов, то не потому, что змеи живут прямо у порогов их жилищ, а потому, что охотники на рептилий сами ищут встречи с ними.
Больше всего эта проблема проявляется в Техасе, Джорджии и Алабаме, а также в Пенсильвании, во Флориде и в некоторых других штатах. Состоит она в том, что люди, охотясь на змей, убивают множество других ничем не провинившихся перед ними животных, также живущих в норах.
Нынешняя технология отлова гремучих змей выглядит очень просто. Вы находите змеиные норы и через шланг выливаете в них бензин. Иногда змей вытравливают выхлопными газами, парами нефтепродуктов. Но в некоторых случаях, если рептилий хотят не поймать, а просто уничтожить, территорию также поливают бензином и поджигают.
Змея, почувствовав резкий запах нефти или дыма, обычно выползает из норы и становится легкой добычей охотника. Проблема в том, что другие животные, живущие в соседних норах, там и задыхаются.
Однако власти США пока не желают прислушиваться к требованиям защитников змей. Массовые облавы или охота на рептилий в южных штатах не только является законным промыслом, но и поощряется. Если в Пенсильвании за то, чтобы убить большую змею, необходимо заплатить охотничий сбор в размере 25 долларов, то в Южной Флориде охотники сами получат деньги от государства за риск, которому они подвергают себя во время ловли гремучих змей. А самое большое вознаграждение ждет того, кто поймает бирманского питона на территории национального парка Эверглейдс.
По словам Джона Дженсена, старшего биолога по вопросам дикой природы Департамента природных ресурсов Джорджии, с тех пор, как фермеры с 1950-х годов начали устраивать фестивальные ловли змей, под угрозой исчезновения оказались около 350 видов других, абсолютно безопасных для человека видов животных.
Недавно власти Джорджии объявили незаконной охоту на рептилий с использованием нефтепродуктов и газов. Но это мало кого останавливает. Фермеры продолжают уничтожать змей точно так же, как это делали их отцы и деды, утверждает Дженсен.
Директор программы по разнообразию дикой природы в Техасском департаменте парков и дикой природы Джон Дэвис сетует на то, что власти штата и слышать ничего не хотят о необходимости защитить гремучих змей. Чиновники считают, что эти рептилии слишком опасны для человека, и оставлять их в покое, позволив свободно размножаться, нельзя.
Единственный аргумент, на который они обратили внимание, касается опасности загрязнения грунтовых вод вследствие закачивания бензина в норы. Техас – довольно-таки засушливый штат, а потому рисковать тем небольшим количеством воды, которое можно выкачивать из скважин, также никто не желает.
Все сюжеты и темы для публикаций я ищу, перевожу и оформляю, потому что это мне интересно. Хочу верить, что это интересно и вам. Здорово, когда есть единомышленники! Буду благодарен за лайки, комментарии и подписку на канал!