Мы летим через Куньмин в Цзинхун, где нас встречает Ли Линь, отставной школьный учитель, который теперь работает водителем во время сбора чая. Он чрезвычайно осторожен за рулем, говоря нам "если я попаду в аварию с иностранцами, это будет очень большая проблема для него. Вскоре мы достигаем Мэнхая, небольшого городка, который служит отправной точкой для посетителей чайных гор.
На утро, после традиционного завтрака из конги и миски теплого, свежего соевого молока, мы идем в вестибюль, чтобы дождаться прибытия чайного мастера Чэнь Гои. Он носит свободные брюки, которые вздымаются вокруг его ног, и расстегнутую джинсовую рубашку. Он легко передвигается по полу в тапочках для кунг-фу. Все взгляды немедленно устремляются на него и его окружение. Люди спрашивают, можно ли его сфотографировать. Чайный Мастер Чэнь очень знаменит. Позже я увижу рекламные щиты с его изображением.
Сначала он берет нас в свою чайную компанию, где его партнер, Лю, ведет нас на дегустацию чая. Он греет гайван - особый тип чашек, используемых для дегустации чая. Затем он насыпает в гайван чайные листья. Этот чай из деревни Лаобанчжан, известной как дом короля чая пуэр. Чай из этой области может стоить до 8000 долларов за килограмм. Мистер Лю наливает его с легкой небрежностью, позволяя ему расплескаться по ободкам чашек, символизируя изобилие. Это, без сомнения, самый дорогой и вкусный чай, который я когда-либо пробовал, и мне очень повезло быть гостем.
Мастер Чэнь просит меня найти Хуэй Гань — возвращающийся аромат — уникальный для пуэр. Это когда пьешь чай, вкус поднимается из глубины горла и наполняет мой рот мятным, освежающим ощущением. Это не тот чай в пакетиках из магазина. Большинство чая происходит из чайных кустарников, которые выращиваются на террасах, на обширных плантациях. В результате листья имеют стойкий вкус. Как они становятся обычным чаем для завтрака - это вопрос сбора и последующей обработки. Пуэр происходит от древних чайных кустов, которые растут дикими в префектуре Сишуанбаньна. Некоторым деревьям сотни лет, а многим больше тысячи. Никто их не поливал, не удобрял и не опрыскивал. Поскольку они так долго выживали самостоятельно, вкус листьев каждого дерева уникален. В отличие от других чаев, пуэр можно заваривать несколько раз. Первое заваривание длится всего несколько секунд, в то время как 10-е или даже более позднее заваривание может занять до пяти минут. С каждым настоем вкус меняется, приходя из разных частей листа и бодрящий разные части языка. Но что делает пуэр действительно уникальным, так это то, что его природа меняется с возрастом. И, как и вино, его ценность растет со временем. Люди собирают чаи пуэр от 10 до 50 лет. Чай можно продать за 10000 долларов и выше за несколько грамм.
Чайный Мастер Чэнь приводит нас в живописный район древней дороги так называемой "чайной лошади" в уезде Менхай, где есть демонстрационные чайные террасы, воссозданные чайные склады, комнаты для обработки чая. Более тысячи лет люди носили на спине 60 килограммовые упаковки чая через дождь, снег, жару и влажность в разных направлениях: в столицу, в Гонконг и Гуанчжоу, во Вьетнам, Мьянму, Индию и Таиланд. Самым важным маршрутом был Тибет, где чай обменивали на боевых коней, отсюда и название "дорога чайной лошади". Торговые пути были активны до начала второй китайско-японской войны, когда они были перепрофилированы на перемещение войск и медикаментов. Ко времени окончания Второй Мировой Войны и начала гражданской войны использование дороги "чайной лошади" для перевозки чая прекратилось.
PS: Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии.