Линейные корабли поражают воображение. Прежде, чем они были замещены авианосцами, линкоры являлись символами статуса великой державы. Одними из самых знаковых были американские суда класса Iowa, последние линейные корабли, когда-либо построенные Соединенными Штатами. Мощные по внешнему виду, но с гладкими линиями, они служили во время Второй мировой войны. Трижды их хотели отравить на заслуженный отдых, но еще долгое время эти исполины оставались в строю.
В оборонным бюджете США на 1996 год, содержалось уникальное положение. В нем имелось указание военно-морскому флоту содержать как минимум четыре корабля класса Айова в хорошем состоянии, сохранять материально-техническое обеспечение для поддержания боевых кораблей на боевом дежурстве и запрет на списание этих кораблей, пока командование ВМФ не будет уверено в том, что существующие возможности других военных кораблей равняются или превосходят огневую мощь двух линейных кораблей. Что и было сделано через 10 лет в 2006 году, командующий ВМФ США, сославшись на планируемую постройку 32 эсминцев класса Zumwalt, подтвердил, что они больше не нужны.
Теперь же, тринадцать лет спустя, американские флот получает только 3 из 32 эсминцев Zumwalt, а программа разработки дальнобойного 155-миллиметрового орудия, предназначенного для них, оказалась провальной и была свернута. США снова столкнулись с нехваткой боевой мощи своих военно-морских сил. Реально ли в этой ситуации возвращение Айовы и поможет ли оно?
И здесь возникает несколько проблем с адаптацией столь старых кораблей к новым реалиям:
1) Требуется значительно повысить автоматизацию всех систем.
2) Как следствие появляется необходимость в новой и мощной энергетической установке, которая может быть, пожалуй, только атомной на современном корабле такого класса.
3) Будучи легкой мишенью, благодаря своим гигантским габаритам, линкоры должны иметь на борту вооружение, способное поражать цели, находясь вне радиуса действия противокорабельных средств противника. А при необходимости иметь возможность защититься от нападения.
4) И, наконец, по сути своей линкоры так или иначе остаются наступательным вооружением, оборона – это не их конек. А значит, что они не смогут действовать в одиночку и им будет необходим представительный эскорт из эсминцев и фрегатов.
Учитывая все это, возможность возрождения линкоров в США видится крайне туманным. Модернизация этих кораблей должны быть настолько глубокой, что в денежном эквиваленте она едва ли окажется предпочтительнее строительства новых, современных эсминцев. Скорее всего средства пойдут на их доводку, нежели на воскрешения линейных исполинов.