Мой друг. городской житель, на пенсии перебрался в деревню. Купил дом, ведёт своё хозяйство. Жена давно умерла. Дети разъехались. Самыми близкими для Николаича остались гнедая кобыла с жерёбенком, корова Зорька и собака Пулька, помесь овчарки и местной дворняги.
В нынешнем году Пулька почему-то не выбиралась на улицу. Сбегает на скотный двор по нужде, и – опять под крыльцо. Николаич, когда я у него спросил, что с собакой, аж в лице изменился.
- Сглазил её сосед. Живет тут у меня один колдун под боком. Натуральный. Председатель сельсовета. Как мимо пройдёт, как глянет на нее через забор… Она ведь на всех лает. А его увидит, сразу скулит и в будку.
- Так, может, он её отлупил между делом?
- Нет. Как можно! Она ж тихая и ласковая, лишний раз к чужому не подойдёт, не гавкнет. Её все в деревне уважают. Очень умная собака. У меня во дворе никогда не оправляется. Видишь, какой двор у меня чистый. Ты вот тоже бумажку не бросишь. И она понимает. Раньше, чтобы покакать, в соседский двор бегала. Ну, у него же, у соседа, - двор грязью зарос по самые уши. Вот она ему под крыльцом и оправлялась. А потом этот гад ее заколдовал. Мне через забор перебросил два рубля одной монетой. Она с тех пор на улицу и не выходит.
Я остановил богатого на фантазии Николаича:
- Слушай, голова болит, сил нет. Найди какую-нибудь таблетку.
- От головы? Да запросто. Вот погоди, я свои медикаменты растребушу.
И уже через пару минут мой друг вынес из дома стакан воды и белую таблетку.
- Анальгетик?
- А то!… Ешь, не сомневайся.
Проглотив таблетку, я почувствовал какой-то странный сладковатый вкус.
- Николаич, ты чем меня накормил?
- Щас прочитаю. Фе-нол-фта-ле-ин. Очень хорошая таблетка, никаких побочных эффектов. Голову, как рукой, сымает.
- Да ты ж, паразит, мне слабительное подсунул!
- А то!… Я и говорю, никаких побочных эффектов.
И увидев мою кислую физиономию, старик заговорил горячо и очень убедительно.
- Ведь самое главное – что? Поверить, что поможет. Тогда – наверняка. Я вот на прошлой неделе никак уснуть не мог. Бессонница. И с кровати вставать неохота, чтоб свет зажечь. Дотянулся в потемках до тумбочки с лекарствами. Проглотил таблетку, вроде, димедрола, валялась там. И уснул, как убитый. А наутро смотрю: что такое? Таблетка на тумбочке лежит, а пуговки маленькой такой, - к штанам пришить не успел, - как раз и нету. Значит, ее проглотил по ошибке. Но как уснул-то! Поверил.