«Зенит» - «Вильярреал». Лига Европы. 1/8 финала
Первый матч. 7 марта. Санкт-Петербург, «Газпром-Арена». 20.55
В 1/8 финала Лиги Европы два российских клуба встречаются с представителями одного региона - автономного сообщества на востоке Испании. «Краснодар» играет с командой столицы территориального образования - «Валенсией», а «Зенит» - с коллективом небольшого города в шестидесяти километрах от Валенсии. Футбольный клуб «Вильярреал» основан в 1923-м, двумя годами ранее, чем «Зенит», и в нынешнем веке выходил в полуфинал Лиги чемпионов (в сезоне 2005/2006) и полуфиналы Кубка УЕФА/Лиги Европы (2003/2004, 2010/2011, 2015/2016). В начале двухтысячных годов «Жёлтая субмарина» (прозвище команды) «доплывала» также до финалов Кубка Интертото - дважды добивалась трофея.
На еврокубковых тропинках зенитовцы и «подводники» уже сходились. Одиннадцать лет назад в победном для «сине-бело-голубых» розыгрыше Кубка УЕФА 2007/2008 петербуржцы благодаря единственному голу в матче Павла Погребняка выиграли у соперников. Неделей позже в Вильярреале успеха добились хозяева поля - 2:1, у зенитовцев снова отличился Погребняк. За счёт гостевого гола в 1/8 финала вышел «Зенит». Решающий в двухраундовом противостоянии гол Павел забил после сброса мяча в высоком прыжке Ломбертсом. При этом, ударившись коленом о штангу, Николас получил серьёзную травму. Самоотверженность и проявление характера будут необходимы и в предстоящем споре оппонентов.
«Вильярреал» - серьёзный соперник, и в предыдущих матчах с российскими командами это доказывал. Ему уступали московские спартаковцы и торпедовцы. В 2003-м в Кубке УЕФА автозаводцы выиграли в Москве (1:0), но пропустили два мяча на выезде (0:2). В 2004-м в Кубке Интертото «Спартак» проиграл в гостях со счётом 0:1, а на своём поле сумел добиться лишь ничейного результата (2:2). Ещё один спор с «красно-белыми» состоялся недавно - на групповой стадии нынешнего розыгрыша Лиги Европы. В октябре в Москве команды разошлись миром, забив по три (!) мяча, а в середине декабря «Вильярреал» взял верх со счётом 2:0.
Говоря о матче в четверг, стоит сделать акцент на интересных фактах. «Вильярреал» в двух предыдущих турнирах и текущем розыгрыше Лиги Европы провёл 12 выездных матчей и уступил только в одном. Год назад команда проиграла «Лиону» - 1:3. А для «Зенита» успешно складываются игры в Петербурге. В основной сетке Лиге Европы «сине-бело-голубые» не проигрывают дома уже 23 матча, что является рекордом турнира. При этом в указанной серии зафиксирована 21 победа зенитовцев. Кому же улыбнётся удача в ближайшей встрече конкурентов - победоносному в домашних стенах «Зениту» или уверенному в гостевых матчах испанскому клубу? В минувшую субботу в национальном чемпионате «Жёлтая субмарина» проиграла дома «Алавесу» (1:2), «Зенит» в тот же день в матче Премьер-лиги одержал победу на выезде над «Уралом» (1:0).
Станислав ТАРАТЫНОВ.