Иногда Билли походил к зеркалу, и не узнавал сам себя. В молодости он был весьма миловидным, но чем дальше по дороге времени, тем суровее становилось его лицо. Черты приобретали жесткость, а иногда ему виделось в них что-то звериное.
– Это всё политика, – говорила ему первая жена Элизабет. – Я вот почти не меняюсь, а на тебя словно липнет вся эта грязь, которую на тебя льют и враги и даже друзья.
Билли смотрел на жену и усмехался. Истинному валлийцу было не до красоты. Его родители – самые простые люди, из низов, и они приучили его развивать более важные навыки, чем быть напыщенным денди. Без политики он уже не мог, хотя она и съедала всё его время. А пятерым детям, которых они нажили в незарегистрированном браке всегда не хватало отца. (У него просто не хватало времени для регистрации брака, так он отшучивался).
Политика. Политика. Политика.
Все, кроме главы семейства – устали от политики. Билли хотел стать великим политиком, но дела двигались не очень быстро. У Элизабет всё чаще прихватывало больное сердце... В 1906 году они тихо почила. За домом стала ухаживать старшая дочь Этель, а в 1911 году Билли женился во второй раз на Мэри Кэмпбелл – дочери пастуха, которая была младше его на 11 лет.
Этот брак перевернул жизнь Билли Хьюза! В отличие от прежней жены – Мэри прекрасно разбиралась в политике. Билли казалось, что она видит будущее –все её советы, как показывало время были на удивление точными и проницательными.
И теперь я буду называть его Уильямом!
В 1915 году у них родилась дочь. Уильям долго стоял у её кроватки, произнося непривычно ласковым голосом самые нежные слова:
– Даже не верится, что у такого человека, как я, может родиться такое прекрасное создание! Я вижу в этом особой благословение от Бога. Ты, мой маленький Ангел, моя прекрасная Хелен!
Обычно он говорил громко, поскольку был глуховат к тому времени, но рядом с кроваткой Хелен он переходил на шепот…
Не прошло и полгода, как он стал… Премьер–министром Австралии! И увидел в этом знак от судьбы. А дальше…
Политика. Политика. Политика.
Хелен росла, и с каждым годом становилась всё красивее и красивее. Уильям баловал любимую дочь, но её это не портило. Её характер смущал отца. Он, проводивший время в баталиях и дискуссиях… Он, получивший прозвище «тирана», опасался за Хелен. Слишком мягкой и доброй она была. Доверчивой.
«Как она будет жить в этом мире, когда меня не станет?» – часто размышлял он о будущем дочери. Оно его тревожило. И не зря.
Уильям еще не знал, что проживет почти до ста лет. А его милая Хелен однажды скажет:
– У меня будет ребенок.
– Так это прекрасно! – воскликнул Уильям. – От кого? Когда будет свадьба?
– Свадьбы не будет. И я не хочу, чтобы кто-то знал его имя…
Хелен проявила твердость. Про её беременность узнали только самые близкие люди. Несколько человек.
Ей был двадцать один год. Даруя миру новую жизнь – у неё родился мальчик, она отдала свою, прямо во время родов. Иногда, такое случается… Мальчика взял в свою семью один из друзей Уильяма. А пресса тогда, в 1937 году, так и не узнала правды. И о том, что у Уильяма Хьюза появился внук. Это могло повредить его репутации.
Небольшая деталь – художник Филипп де Ласло, приглашенный Уильямом Хьюзом для того, чтобы запечатлеть красоту Хелен, тоже ушел из мира в 1937 году.
Он справился со своей задачей.
И многие люди, увидя, часто случайно, портрет этой молодой прекрасной блондинки с грустным взглядом, просто любуются её красотой, даже не зная о том, кто она... Они не знают, что для отца – седьмого премьер–министра Австралии – Хелен была самым настоящим ангелом и благословением...
Вы же теперь знаете это...