Любовь у них была красивая. И сами красивые, молодые: Надежда – худенькая студентка с васильковыми глазами и Сергей, похожий на Игоря Костолевского в юности. Волнистые волосы, светлые глаза, тонкие пальцы. Он был из богатой семьи управленцев, а она, как водится, из простой семьи. Родители Сергея категорически не приняли девушку, и только его бабушка была очень благосклонна.
Хорошо, что она жила отдельно. Холодными вечерами Сергей с Надей просиживали в её уютной квартирке, слушали рассказы о жизни и пили чай с облепиховым вареньем. С родителями парень поругался, когда с невестой подали заявление в ЗАГС. Переехал жить к бабушке – а та была и не против. К тому времени любимая бабушка Нади умерла, и она всей душой привязалась к Александре Прокопьевне. Начиналась весна. Свадьба была назначена на 17 апреля. Надя подписывала приглашения, покупала ленты для украшения машин, шары и прочие свадебные радости. Хотела самую красивую свадьбу. Белое платье, сшитое мамой, уже висело в шкафу, подальше от глаз жениха.
Как-то вечером Надя принесла в родительский дом красивый горшок с каким-то кактусом. Мне, говорит, Александра Прокопьевна подарила – увидела, что мне цветок понравился, пересадила в новый горшок и подарила. Девушка поставила его на тумбочке у своей кровати и любовалась, мечтая о том времени, когда будет этот цветок стоять уже около супружеской кровати.
А потом что-то произошло. Пришла со свидания в слезах, не могла успокоиться, никому ничего не рассказывала. Сергей не звонил день, другой, третий. Сестра приставала к ней с вопросами, но она не знала, что отвечать, говорит, поругались вообще без причины, из-за ничего. Кто-то сказал, что он вернулся жить к родителям. Надя только плакала. Ситуация осложнялась тем, что девушка была беременна, и сказать жениху об этом не успела. До свадьбы оставалась пара недель. Она поехала сама к Сергею. Приехала бледная, злая, ни с кем не стала разговаривать, отвернулась к стене и пролежала так всю ночь. А утром, тайком от матери, собралась и пошла на аборт. Сказала, что как всегда, в институт, но сердце матери почуяло беду, она ходила за Надей по пятам. Девушка ушла, хлопнув дверью, а потом позвонила сестре, чтобы та вынесла ей собранный для больницы пакет: простыня, тапочки. Не смогла взять при матери.
Вернулась к вечеру, больная, разбитая. Отвернулась к стене и не стала разговаривать ни с кем. Но сестра приставала, жалела её. Потом Надя села на кровати, посмотрела на кактус: там начал раскрываться бутон, и говорит: "Отнеси, пожалуйста, цветок на мусорку. Видеть не могу".
Девушка не согласилась – слишком красивый был керамический горшок. Предложила выбросить цветок, а в него посадить что-нибудь другое.
- Да не надо мне от них ничего! – воскликнула Надя и швырнула цветок на пол со всей силы. И обе застыли. Земля в цветке была сплошь перевита толстой чёрной нитью с крупными узлами. Сестра принесла веник, стала убирать осколки, попыталась выдернуть эту нитку – но та была очень, очень длинная.
Невеста сидела на кровати и приговаривала: "А она мне сказала, горшок с полгода не тревожь – пусть цветок приживётся, не пересаживай. И доченькой звала, и обнимала, и говорила, что рада за нас с Серёженькой…"
Потом пришла мама с вечерней смены, посмотрела на дочь, на разбитый горшок и всё поняла. Нашла церковную свечку, стала прожигать черепки, землю, потом и всю квартиру. Сестра отнесла осколки и остатки цветка на улицу, к мусорным бакам - побоялись оставить на ночь это разбитое зло. А когда вернулась, раздался звонок. Это был Сергей. Просил разрешения прийти. Надя решилась на разговор – и скоро Сергей стоял у двери с огромным букетом белых лилий.
Они долго разговаривали. Надя говорила, что для всех уже отменила свадьбу, но он кричал: "Ещё не поздно – неделя есть!" А потом она сказала про аборт. Вот этого он простить ей не смог. Вышел из комнаты бледный, ошеломлённый, попрощался со всеми и ушёл.
Сестра молча взяла лилии и отнесла по знакомому маршруту – Надя их видеть не могла.
Сергей с Надей так и не помирились. Со временем он женился на той, кого нашли ему родители, но жизнь не сложилась, парень спился и умер. Надя вышла замуж, но всё тоже сложилась не так, как она себе представляла.
А кактусов и лилий больше в её жизни не было никогда.