Ученые из США научились определять по запаху некоторые серьезные заболевания. В Филадельфии создали прибор, диагностирующий по запаху один из самых опасных видов рака — меланому, а в Питсбурге сконструировали «бризалайзер» — прибор, позволяющий выявлять по дыханию человека наличие у него диабета.
Известно, что при многих видах заболеваний организм выделяет определенные молекулы, которые можно идентифицировать в воздухе. Например, при диабете дыхание больных имеет запах ацетона. Но этот запах может почувствовать и человеческий нос, а это значит, что наличие диабета у человека уже очевидно и по другим симптомам. А для того, чтобы «унюхать» рак, да еще до появления заметных клинических признаков, нужно иметь суперобоняние.
По всему миру ученые работают над созданием приборов, позволяющих ставить диагнозы значительно менее инвазивным и безболезненным путем. Уже разработана методика обучения собак, обонятельные возможности которых, как известно, значительно превосходят человеческие. Минус собак в такой работе заключается в том, что, во-первых, не каждый пес справится с обучением. А во-вторых, собака не сможет объяснить, на какой стадии развития находится заболевание и степень его распространения, в отличие от цифрового прибора с химическими индикаторами.
Как известно, меланома — это один из самых агрессивных видов рака, развивающийся в клетках меланоцитах, которые отвечают за выработку кожного пигмента. Его опасность заключается в том, что заболевание распространяется невероятно быстро и поражает различные органы. Примерно три четверти всех смертей от рака, поражающего кожу, приходятся на долю меланомы. Поэтому ранняя диагностика этого страшного заболевания может спасти жизнь человеку.
До сих пор самая ранняя диагностика меланомы заключалась в медицинском осмотре — и то в случае, если сам пациент или врач заметили уже начавшиеся изменения в родинке или на участке кожи. Биопсия и другие тесты проводятся позже. Ученые из центра Монелла университета Пенсильвании разработали сенсорный прибор с применением нанотехнологий, позволяющий определять по анализу воздуха над участками кожи наличие меланомы, когда видимых проявлений заболевания еще нет.
Устройство улавливает химические соединения, выделяемые кожей, и выявляет в них самые незначительные дозы веществ, выделяемых заболевшими меланомой клетками. Этот новый тип диагностики позволяет находить заболевание до начала его проявления на коже, а это залог успешного лечения. Доклад об этом опубликован в издании Journal of Chromatography B.
А в Питсбурге химики создали прибор, который, вероятно, в ближайшем будущем сможет заменить глюкометры, используемые больными диабетом для контроля уровня глюкозы в крови. При недостаточной выработке инсулина организм не справляется с расщеплением жирных кислот, и как следствие — дыхание приобретает запах ацетона, что на самом деле является побочным продуктом кислот, вырабатываемых организмом. С помощью угольных нанотрубок и особых химических соединений, ученые научились улавливать и измерять пары ацетона в воздушном потоке. Сейчас идет работа над созданием портативной версии прибора, с помощью которой можно анализировать непосредственно дыхание человека.
