Пройдя не очень большое расстояние , они увидели стены города.От ее вида у ребят пропал дар речи, такого даже не могли себе представить.
В самом городе стояли в перемешку с деревянными домами и дома из непонятного красного камня.Ефрем рассказал что это обоженная глина.Тут же были дома и из больших каменных глыб.
Особенно их удивил рынок, что шумел как рой диких пчел.От резких запахов и ярких расцветок у ребят закружились головы, и они были рады когда его миновали.
Они вошли в корчму, заказали похлебку .А Ефрем отлучившись ненадолго, вернулся в приподнятом настроении.Он поведал друзьям следующее.
-Я был прав, он здесь, живет в тереме рядом с дворцом, и Ульяна здесь!Я уверен!
-Откуда ты все это узнал?- удивились ребята.
-Пара монет нужным людям и тебе расскажут что подавали правителю на завтрак.Но к делу, сейчас перекусим и пойдем посмотрим его жилье , много ли охраны, и есть ли подход что бы забраться внутрь.
-А что если просто просто прийти и поговорить с ним?
Ефрем покачал головой.
-Это ничего не даст.Он и тогда не особо то жаловал меня а когда его дочь меня полюбила то и вовсе был готов убить меня,но я был ему нужен для охраны а когда я был ранен, думаю он был рад таким способом от меня избавится.Так что не стоит и надеяться о чем то с ним договорится.Мне бы только узнать, ждала ли меня или я зря проделал свой путь...Если да, то я заберу ее и ни что меня не остановит!
После обеда они отправились посмотреть на жилье богача.Это был большой, в два этажа терем с резными ставнями и высоким забором из за которого слышался лай собак и разговоры охраны.
Стараясь не привлекать внимания, друзья обошли его со всех сторон и таки нашли место удобное для того что бы перебраться на другую сторону.Решив вернутся вечером они отправились на рынок, где приобрели веревку из пеньки и крюк, дабы было легче перебраться через забор, да и не зная в какой из комнат
держат Ульяну, Ефрем полагал что придется лезть в одно из окон, вот тут без веревки не обойтись в любом случае.Вернувшись на заранее выбранное место поздно вечером, когда люди уже легли отдыхать после долгого дня, Ефрем забросил привязанный к веревке крюк на край забора и потянул, раздался треск, но это лишь крюк крепче увяз острием в одной из досок.Ловко забравшись на верх, он осмотрелся после чего подал знак друзьям и те последовали за ним.
Вопреки опасениям собак не было видно, похоже они были привязаны с другой стороны довольно большого двора.
Охраны тоже не было, а из за плотно запертых ставень не проникало и лучика света.Что то во всем этом казалось Ефрему странным.Почему ни кого нет на страже хозяйского тереме?Он пошел вдоль стены, отметив что друзья ступают практически бесшумно и не зная что они идут следом он бы даже не подозревал о том что они вообще есть рядом, словно хищные звери выслеживающие свою добычу.
Выглянув из за угла, Ефрем увидел приоткрытую дверь основного входа.Это показалось ему подозрительным.Пройдя осторожно вплотную к двери он прислушался и осторожно заглянул внутрь,в коридоре горел свет, а в глубине слышались мужские голоса и брань, уже не таясь он оголил меч и смело толкнул дверь и вошел,Тихон и Кирьян вооруженные привычным оружием пошли следом.Вдруг из одной комнаты выскочил мужичек, судя по его одежде он должен был быть на страже терема.Ефрем прижал его рукой к стене угрожая мечом.
-Тион.- четко произнес он не повышая голоса- Если тебе дорога жизнь.
Мужичек вытаращил глаза и затравленно смотрел то на Ефрема и на меч в его руках, то на стоящих за его спиной ребят.
-Ты кто?- спросил Ефрем.
-Я?Я тут страж, я из местных, недавно только на службу поступил- как бы оправдываясь говорил он - не убивайте меня разбойнички, у меня ничего нету.
-Ты чего такое говоришь?-Несколько растерялся Ефрем- Какие мы тебе разбойники?Ану говори быстро что тут происходит!
-Да, это все пришлые стражники барина, там он чего то не поделил с их главным, вот, а сегодня они и пришли , связали его, денег требуют, двери ломают сейчас, там говорят девица что хороша собой живет, вот ее тоже возжелали увести.
-Где !Где ее дверь?!
-Там она, на право как по лестнице подымишься, и вся семья баринова там.Они слышали как эти налетели сразу там и укрылись, а барин не пошел, образумить хотел, да не вышло.
-Сколько их всего?
-Человек десять.
Ефрем отвернулся от мужичка.
Тот крикнул ему вслед предостерегая.
-Они его перед лестницей на верх пытают, выйдешь и прям к ним попадешь.
Но Ефрем его не слушал, вбежав в комнату, но увидел как двое расхаживают по комнате и переворачивают лавки и вспаривают подушки в поисках денег.Гловарь же тем временем охаживал кулаками Таглая.Обернувшись на шум шагов он увидел вбежавших друзей.Оставив свою жертву он выхватил топор , после чего крикнул своим людям убить немедля неожиданно явившихся друзей.
Завязалась жаркая битва.Привлеченные шумом и лязгом метала , бандиты что ломали дверь, бросили свое занятие и теперь спешили в низ.Ефрем из за того что не ожидал столь стремительного нападения теперь отчаянно отбивался от главаря, Кирьян вооруженный луком быстро справился со своим противником но помочь друзьям не мог, из за боязни задеть кого то из них, но его лук успокоил набегающих сверху бандитов что уже оголили оружие и были готовы вступить в бой.
Вскоре бой был окончен и меч Ефрема оборвал жизнь главаря.
Одним движением вытерев меч, Ефрем убрал его за спину и заспешил на верх по лестнице.На полу вытаращив глаза и с окровавленным лицом , лежал Таглай.Видно он узнал своего спасителя но не знал что его ожидает, помня о том, что когда то бросил его на произвол судьбы.
Ефрем же тем временем спешил на верх, его не интересовал Таглай, лишь одно желание, желание побыстрее увидеть Ульяну овладело им.Он увидел что бандиты изрядно постарались и теперь в двери были видны солидного размера прорубленные топорами дыры, было ясно что еще чуть и дверь не выдержала бы.Подбежав к не, он позвал возлюбленную по имени, послышался вскрик а затем последовал шум борьбы.Честь сил Ефрем ударил плечом в дверь , там рухнула и он увидел как Ульяну держат ее родственники и как она вырывается.Те видно решили что это лишь уловка и не хотели рисковать.Увидев его , они отступили в страхе, решив что он один из нападавших.Ульяна же подхватившись бросилась в объятия Ефрема.
Рыдая навзрыд, она то принималась его целовать, то словно не веря всматривалась в его лицо.Не переставая при этом говорить.
-Я верила!Я знала что придешь.
-Ефрем нежно прижимал ее к себе и осторожно гладил по спине.
Из комнаты послышался шум.Тарас и Кирьян освободили от пут Таглая и тот теперь не стесняясь в выражениях изливал свой гнев , нещадно браня павших бандитов и благодаря спасителей.Ефрем подхватив Ульяну на руки пошел в низ.За ним последовали родственники барина, увидев в низу Тараса и Кирьяна их глаза в страхе расширились, но слыша речь барина и то что тот их благодарить двух могучего сложения воинов, успокоило их.
Увидев Ефрема с Ульяной на руках, он запнулся на полуслове.
-А!Это все таки ты - Он получился от полученных ран и уже тверже встал на ноги- А я думал померещилось- проговорил он-Что ж, давай забудем то что было меж нами раньше!Проси любую награду которую пожелаешь, за освобождение.- они прищурился- Но сдается мне что ты уже держись свою награду на руках и видно другой не возжелаешь.- Казалось от прежней неприязни не осталось и следа.
Ефрем ответил.
-Да, забудем что было.Но мне кроме ульяны ничего не надо.Отдай ее за меня Таглай!
Таглай еще раз посмотрел на них, а потом махнув рукой сказал.
-Коли ты не отступал столько времени и проделал такой путь за ради нее, я перечить не стану , если ты по сердцу ей, то живите, а я чем смогу помогу.
Ульяна пролепетала .
-По сердцу.