Америка — так называется серия известняковых каменоломен открытого типа в региональном ландшафтном парке Чешский Крас. Многие называют это место Чешским Гранд Каньоном, хоть и по масштабам эти два места отличаются как Земля и Солнце. Самый крупный карьер здесь в длину не превышает 800 метров, а в ширину — 200. Называется он Большая Америка. За ним следуют менее крупные каменоломни Мексика, Канада, Малая Америка и с дюжину сравнительно мелких карьеров, имеющих самые различные имена — Совиный Рай, Каменоломня Грифов, Пустышка и т.д. Карьеры связаны обширной системной подземных шахт и тоннелей. Разработка известняка в этом месте началась в 1900 г. в двух каменоломнях находившихся на месте нынешней Большой Америки, и закончилась в 1964 г. Америка находится всего в 10 километрах от Праги, и в 2 — от известного замка Карлштейн.
Большая Америка
Карьер Большая Америка притягивает множество туристов. Спуск в этот карьер (в прочем как и во все остальные) строго запрещен под крупным штрафом, и на пути вниз размещено множество препятствий — от забора из металлической сетки до сплошного стального забора через который перелезет далеко не каждый, рискуя свалиться в пропасть. Поэтому наслаждаться приходится только видами сверху, которые однозначно стоят поездки в это место. Большая Америка нередко используется для съемок фильмов. С этой целью даже на дне карьера был возведен деревянный мост через затопленную часть. С восточной стороны Большой Америки есть парковка.
Мексика
Мексика — второй самый крупный карьер, также известный как Каменоломня Каторжников. После войны здесь трудились пленные немцы. С 1949 и до 1953 гг., во времена коммунистического режима, сюда отправляли политзаключенных. Это был один из самых суровых коммунистических трудовых лагерей в стране, также известный как «чешский Матхаузен» или «известняковый ад Моржина» (Моржина - так называется близлежащий городок). Заключенных сюда отправляли обычно после длительных процессов, во время которых они содержались в следственных изоляторах, часто больше года. Работали они здесь в нечеловеческих условиях, каждый день получая физические наказания за невыполнение завышенных планов, что вело к их полному изнеможению. Путь из этого ада вел с высокими температурами и множественными ранениями через тюремную больницу в Пражском районе Панкрац. За пять лет этим адом прошло более 2000 политических заключенных.
Канада
Карьер Канада в настоящее время постепенно засыпается отходами от производства строительных материалов. Для производства используются материалы, привезенные сюда с соседних активных карьеров.
Малая Америка
Малая Америка — затопленный карьер, летом притягивающий множество посетителей, в том числе нудистов. Отсюда видны зарешеченные отверстия в скале — там проходит Главная Шахта, соединяющая этот карьер с Канадой с одной стороны, и множеством мелких карьеров с другой.
Непреодолимое рвение
Отверстия в стенах каменоломен, засыпанные шахты, замурованные входы в тоннели — все это привлекает множество искателей приключений. В одной из засыпанных шахт любители за свои деньги и время откопали целый проход, на что должно было уйти сотни часов работы. Компания, которой принадлежат все каменоломни издавна старалась ограничить количество посетителей. На входах устанавливались сплошные стальные ворота, которые в последствии оказывались в лучшем случае на земле, а часто — под водой в затопленном карьере. Здесь устанавливались бетонные преграды, которые были неоднократно пробиты. Здесь возводились преграды из стальной арматуры, которую десятками часов посетители, не имеющие финансовую возможность приобрести портативный автоген, разрезали ручными пилами для металла.
И мало кто верит в какие либо клады или легенды. Ощущение загадочности — вот что мотивирует многих на такие подвиги. Во времена второй мировой была речь о создании подземной немецкой фабрики, но эти планы остались полностью нереализованными, и любые утверждения об обратном — почти наверняка не больше чем городские легенды. Однако эксперты считают, что кое-что все же здесь найти можно — не все засыпанные проходы и шахты были исследованы и задокументированы, а значит, здесь могут оставаться захоронения погибших рабочих.
В настоящее время эти шахты являются домом для колоний летучих мышей. К счастью именно из-за них (и из-за экологов) Моржина — компания владелец каменоломен - не может всерьез задуматься о взрыве всех ходов в подземелье, хотя они с радостью бы это сделали. Спуск во все каменоломни строго запрещен. Вокруг многих карьеров установлены таблички с предупреждением о штрафе в 15 000 крон (около 600 евро). Делается это прежде всего из-за того, что владелец каменоломен может понести ответственность за происшествия в этих карьерах. Вокруг карьеров установлено множество памятников тем, кто упал с обрыва в карьеры. Летом в каменоломне Малая Америка каждый день купаются десятки людей. И полиция, желая развлечься прекрасным летним утром, иногда делает выход из этого карьера платным. Стоимость прохода — 2000 крон (около 80 евро). Такое наказание получают только те, кто осмелился туда всего лишь спуститься. Что будет с теми, кто уничтожает очередные сейфовые двери автогеном и разгуливает по подземельям — лучше не думать.
В завершение стоит упомянуть о Хансе Хагене — фантомном персонаже многих легенд связанных с Америкой. По легенде - Ханс Хаген — немецкий офицер, в конце войны убегавший от партизанского отряда, и попавший в шахту Америки. Пытаясь найти выход из шахты, он встретился с другой группой противников. Он уклонился от их выстрелов прыгнув в ответвление тоннеля. Последовал взрыв гранаты, из-за которого ответвление тоннеля оказалось засыпанным. И пути оттуда не было. У Ханса был с собой заряженный пистолет. Он не знал что с его последним выстрелом имя Хагена не исчезнет вместе с ним.