— Балериону Чёрному Ужасу было двести лет, когда он умер — это случилось в царствование Джейхейриса Умиротворителя. Он был так велик, что мог проглотить зубра целиком. Дракон никогда не перестает расти, ваше величество, пока у него есть пища и воля .
"Буря мечей", Джордж Мартин
Кто не слышал о драконах? Этот образ мифического огнедышащего змея, кажется, навечно укоренился в современной культуре: Игра Престолов, приключения Бильбо Беггинса, многочисленные игры. Крылатые драконы в основном населяют миры фэнтези, на ряду с уже привычными эльфами, гномами и прочими представителями животного мира.
Обычно дракон изображается огромным крылатым и огнедышащим змеем, чаще всего является злым персонажем. Героям различных европейских и славянских мифов (Змей Горыныч) постоянно приходиться убивать, усмирять или покорять могучих чудовищ, обязательно спасая при этом принцессу, дочь пастуха или возлюбленную героя. Однако в таких типичных историях, драконы выступают лишь преградой, не наделены волей или разумом и отождествляются с дикими животными. В современной же популярной культуре образ дракона часто наделяется более человеческими качествами: имеют свой язык (драконий язык из серии игр The Elder Scrolls), являются существами мудрыми (не удивительно, учитывая, что являются существами бессмертными), но и подвержены при этом простым человеческим порокам (часто олицетворяют жадность и любовь к золоту).
Но откуда же появились эти могучие рептилии и почему они играют большую роль в культуре и мифологии разных народов мира? Крылатые змеи встречаются в древнегреческой, японской, китайской, европейской и славянской мифологии, при чем у разных народов образ дракона несколько изменен. Греки точно различали, например, виверну и дракона (у дракона было всего две ноги), в японской и китайской мифологии драконы покровительствовали смертным, были добрыми духами и олицетворяли стихии, в славянской мифологии такого понятия как "дракон" не существовало вовсе, был лишь змий или змей, часто вместо огня плевался ядом.
Такую большую популярность некоторые любители теорий заговоров и всего необъяснимого объясняют тем, что, возможно в древности нашу планету и правда населяли драконы и схожие с ними рептилии. Но скорее всего древние люди, натыкаясь на останки динозавров и не обладая знаниями о их существовании, придумывали истории о крылатых чудищах, похищающих красавиц, чтобы пугать своих детишек и приучать их не гулять возле глубоких пещер.
А то мало ли, может все эти сказки и не сказки вовсе ;)
Подписывайтесь на ВЕК МИФОЛОГИИ, если хотите узнать больше о различных мифах древности и современности!