«По большей части, мы разрабатываем месторождения, которые наши предки обнаружили в еще конце 1800-х годов, и "продолжаем" и находим эти же месторождения до сих пор», - говорит ms. Поултон.
Потому что первый шаг к поиску новых месторождений - посмотреть, где уже была обнаружена медь. Затем геологи изучают существующие отчеты, подготовленные правительствами и университетами и консультируются с геофизиками и геохимиками, чтобы предсказать вероятность залежей.
Как только месторождение меди будет найдено, следующим шагом станет ее извлечение. Новые технологии уже начинают укрепляться в этой старой отрасли. Две области в Аризоне испытывают метод добычи меди без рытья ямы, используя метод, называемый «выщелачиванием на месте». На шахтах в отдаленных районах, таких как Западная Австралия и пустыня Атакама в Южной Америке, используются специальные «роботы-майнеры». Новые запасы меди, вероятно, будут найдены на еще больших глубинах - например, 7000 футов под поверхностью - что означает, что они будут более горячими и находиться под чрезвычайным давлением. А это, в свою очередь, родит потребность в новых инженерных разработках – для того, чтобы построить более мощных роботов, способных работать в экстремальных условиях.
Литий и кобальт
Если вы строите инфраструктуру для возобновляемых источников энергии, вам непременно понадобится некоторая емкость для ее хранения. В конце концов, люди не просто хотят использовать электричество только когда дует ветер или светит солнце. Одним из амбициозных решений является использование гигантских литий-ионных аккумуляторов, например, такого типа, который сейчас тестируется в Южной Австралии.
«Металл литий является ключевым элементом для практически всех перезаряжаемых батарей, и есть лишь два способа получить его прямо сейчас», - говорит Эндрю Миллер, аналитик по литию в Benchmark Mineral Intelligence. Одним из популярных методов добычи в Южной Америке - выпаривание его соединений из раствора минеральных солей. Таких природных рассолов иногда встречаются целые озера. Например, крупнейшим в мире источником лития является чилийское озеро Салар-де-Атакама. Литий также может быть извлечен из т.н. сподумена, тяжелого минерала, который в основном встречается только в Австралии.
Если с добычей лития имеются различные приемлемые варианты, то когда дело доходит до кобальта - еще одного ключевого компонента аккумуляторных батарей…
«Доминировать в любом месте, кроме Демократической Республики Конго, будет очень трудно», - говорит Каспар Ролз, аналитик по кобальту в Benchmark Mineral Intelligence.
Кобальт является одним из самых дорогих материалов в батарее, и он также добывается в условиях, которые обычно вызывают нарекания в ООН по части нарушения прав человека. Короче говоря, около 70% мировой добычи кобальта в прошлом году происходило из страны, которая использует труд детей в возрасте 6 лет для работы на кобальтовых шахтах. Под влиянием этого фактора ученые и стартаперы всего мира заняты поисками безкобальтовых технологий, а Алон Маск даже написал в своем Твиттере, что он хочет получить кобальт от повторного использования своих батарей. Хотя на сегодня это выглядит маловероятным.
Понравилась статья? Не забывайте поставить "лайк" (палец вверх!) и подписывайтесь на мой канал. Успехов и счастья Вам!