2 марта 1969 года разгорелся самый крупный в послевоенной истории советско-китайский конфликт. Не дожидаясь политического урегулирования вопроса о принадлежности островов на пограничных реках между двумя странами, китайское руководство приняло решение использовать силовые методы для захвата Даманского.
Если 1 марта все ограничилось дракой между китайскими военнослужащими и советскими пограничниками, то 2 марта уже начался бой. Первыми огонь открыли китайцы. События происходили на участке пограничной заставы "Нижне-Михайловка", но на помощь пришло подкрепление с соседних застав, были задействованы резервы Тихоокеанского и Дальневосточного пограничных округов. В тылу была развернута 135-я мотострелковая дивизия Советской армии.
Советские пограничники проявили мужество и мастерство, несмотря на серьезные потери. Однако из-за численного превосходства противника ситуация складывалась критическая. Политическое руководство СССР любой ценой требовало сохранить конфликт в рамках пограничного инцидента. Фактически нарушив этот приказ, командование расположенных в районе столкновений частей Советской армии применило танки и артиллерию, в том числе секретные на тот момент установки "Град".
Советская сторона, по официальным данным, потеряла убитыми 58 человек, ранены были 98. Потери китайской стороны, по официальным данным, примерно такие же, а по данным советской разведки — до 800 человек убитыми.
Осенью того же года было достигнуто соглашение о необходимости пересмотра прохождения линии государственной границы. Остров Даманский был окончательно передан Китаю в 1991 году.